第一三五回 渥美浦便船送纪二六 管领邸祸鬼抑亲兵卫

却说直冢纪二六乘船回安房，走了两三天来到平郡的洲崎，在这个海湾停了船。他把从奥郡带来的押船的杂役留在船上，暂且不让他们回去。纪二六带着两个奴仆回到泷田城向七位犬士禀报了来意后，将亲兵卫和照文的书信拿出来呈上。小文吾、庄助、信乃、毛野、道节、现八和大角，一同拆开书信观看，由疑到惊，又由惊到喜，然后又把纪二六叫过去详细问明了事情的经过。他们对代四郎这次所立的军功实感意外，所以更加高兴，立即打发奴仆先把音音和妙真请来，同时让纪二六回照文府，庄助也急忙一同前往。在八犬士当中，庄助与蜑崎原是同族，因此照文的家眷无须回避，出来迎接打听照文的消息。庄助便与纪二六一同告诉他们那里的情况，对在蕃山所遇到的匪难和照文的军功、纪二六的忠勇，都按照亲兵卫信上所说的告诉他们，同时又有帮助主人擒拿今纯友的纪二六加以补充，照文之妻听了惊喜交加。且说老侯爷的近侍小凑目和东峰萌三家住泷田城内，同时他们又是照文的属下，与照文往来密切，照文不在家时常来问寒问暖，这时也一同来到照文府。庄助听了说：“这个机会甚好，我也见见他们。”于是将他们请到房内，先问候了老侯爷的安否，然后把亲兵卫报告之事小声说给了他们，并把书信读给他们听，又从怀中拿出照文的书信递给他们。目和萌三听他说罢又看了信，不住称奇，感叹不已。

庄助立即低声对他们说：“这件事在这里谈虽然不大合适，但因它不便公开谈，尚须保密，所以在这里谈谈。日前姥雪代四郎，虽一时粗心随船前往，那无疑是过错。幸亏老侯爷仁慈，反而使他增了光。然而他们还不知道，所以这次亲兵卫在信中希望对代四郎没有奏请国主就擅自登舟的错误，想用这次大功予以赎罪。来信托付我们妥善办理，在方才所读的信中你们也听到了。这个请求似乎现在已没有必要，但是代四郎的大功不能不禀奏老侯爷知道。我想这件事就拜托二位，请悄悄奏给老侯爷。”目和萌三听了一同点头道：“蜑崎大人的书信也详细写明，我等知道了。”他们这样回答后便与主人之妻和纪二六告别回了国主府邸。然后犬川庄助把纪二六等留下，带领自己的随从忙回寓所。再说妙真和音音与六位犬士一边谈着，一边等待庄助回来。她们听到代四郎水陆所立的奇功和照文主仆与亲兵卫当日的情况，转危为安，心里稍稍得到慰藉。正在谈着，庄助匆忙从照文家回来，与妙真和音音见过面后，对其他犬士说：“不料在那里遇到目和萌三，已向他们如此这般地面谈。”大家听他这么一说，都很高兴，说：“这又是好造化，那就听候旨意吧。”然后他们就转到其他话题，与犬士们一起闲聊没什么话好说，音音便告辞回家，想起快把这个消息告诉曳手和单节。她一起身，妙真也一同告退说：“改日再来。”便也告辞回家去了。

却说七犬士谈论着亲兵卫、代四郎和照文主仆之事，秋季的太阳不觉已经西斜。小文吾顺便提到：“真是人之幸与不幸，非人力和智力所能及。儒者称之曰天命。天乃自然之意。譬如那政木孝嗣、石龟屋次团太和鲫三，无论武艺、摔跤，或柔道和游泳，哪一样都不含糊，不料在左右川桥上被敌人用火枪击倒落入深渊，只听到这么说，连尸首都没见到。然而我的外甥亲兵卫，文武双全膂力过人，但不会游泳，被那匪首修罗五郎占了上风，将丧身海底，可是他却不可思议地浮在水上未被淹死，并为姥雪搭救。这真是自然的默契，天赐之洪福。”现八听了说：“犬江在信中说平素他自恃武艺高强勇力超群而以为天下无敌，这次知道自己错了。他说日前从水路启程时，犬田、犬川的教诲一定要铭刻在心。能够自己知过改过，很难得，这也是人所不及的。”他这样夸奖。大角趋膝向前道：“正是，即使古之圣人也不能无过。故而孔子说：‘丘也幸，苟有过，人必知之。’那亚圣颜回，有过不惮改，说明他们也是有过失的。如有过而不改，则可称之为过。世人多文过饰非，而很少改之，足知犬江之贤才，胜过千万人。难道不是这样吗？”他也是这样一味称赞。庄助、毛野、道节都一致点头道：“由此看来，孝嗣、次团太、鲫三等的薄命，实在是太可怜啦！”他们很悲伤地嗟叹不已。