第一一一回 妖尼庭聚众兵 素藤夜袭旧城

却说犬江亲兵卫辞别了祖母妙真，当来到城的正门时，落在后边的三个随从也赶到了。于是亲兵卫到守门的哨所，向那两个士兵致谢后，把寄存的马让马夫牵出来。他并未上马，而是往海边走了一百多米，回头看看随从们说：“汝等大概尚且不知，我今晨受主君的密令独赴他乡，因此带着随从反而多有不便，所以汝等三人返回稻村城向国主左右的人说明此事后，即回馆山。这匹马仍旧交给稻村看马厩的人，说马还在这里存放，这是日前从老侯爷那里拜领的名马。汝等在路上天黑了也不要投宿，要连夜赶到那里去。倘若有人问你们，就如实地说亲兵卫很快便离开妙真家，向所要去的地方去了。”他言语急促地吩咐后，大家听了说：“遵命。不过，即使有机密之事，一个人也恐有不便，还是跟个人去吧。”亲兵卫忙道：“汝等切莫多言，如果能带人我还不带么？快快去吧！”经过他这样催促，他们才领命牵着马奔稻村而去。亲兵卫目送了一会儿，这才放心，于是去附近海边的艄公家问：“今晚有去下总市河的船么？”艄公答道：“没有去那儿的船，但幸好是顺风，如多付船钱，现在就可开船。”亲兵卫听了，二话没说，照数付了船钱，准备搭乘那只船。登时两三个船夫，带着木饭桶、烧柴和水桶等往停船的码头走去。亲兵卫在后边跟着一同到了海边后，他们便做出船的准备。亲兵卫独自在岸边伫立，尽管春日天长，也已是黄昏时候了。

这时亲兵卫心里在想：“真是人的荣辱得失犹如一枕黄粱，比秋天的瞬息阴晴还变化莫测。日前我是带领数百名士兵的馆山城主，而今日则成了无一仆从跟随的万里孤客。这虽不足忧，但那宝珠是我出生之前就已经得到的宝物，多年来为我护身，即使是为了主君，也未免对它太无情了，被埋在土中再也难以见到了。这也许是个前兆，我的噩运将同那颗丧失光芒的珠子一样。”他这样想着，心里十分愤慨，一时难以排遣。这时，忽然从身后亮光一闪，就好似投来一颗石子中在颈上，立即从衣领坠落下去停在九俞附近。亲兵卫吃了一惊，将手伸到衣服内一摸，果然有个像木栾子大小的东西落在后背上。他惊讶地拿出来一看，不是别的，正是日前借给君侯的那颗被深埋在滨路公主卧室下土中的仁字宝珠。“这究竟是怎回事？”他既惊且喜，仔细寻思：“我日前毫不吝惜地依着君侯的愿望，将此珠留在那里，大概这颗宝珠想找我，就从隔着两层罐和三尺深的土中又从遥远的地方回到我的怀里，这真太神奇、太灵啦！是否因为公主病愈，冤魂已被制服，伏姬神女便又让它回到我的身边？实在是奇哉！妙哉！这件事稻村将军恐怕还不知道，即使是我的珠子，不禀报将军就收起来也实感不安，以后恐怕更会受到怀疑。然而如今再回稻村禀报，则太丢脸了。不管怎样，吉凶祸福都由神的意志去安排吧。”他一边这样寻思着，一边解开怀里的护身袋，将珠子装进去又挂在颈上。这时船夫高声喊道：“客人！船已经准备好了，趁着顺风赶快上船吧！”亲兵卫在黄昏里答应着，快步登上跳板来到船中。于是船夫们扬起船帆，撤了跳板，将这叶扁舟划向大海，如同岸边的水鸟一样走上飘忽不定的旅途，往下总的市河而去。

这且按下不提，再说那日在稻村城内，义成主君想尽办法打发犬江亲兵卫去了他乡，于是唤后宫的某年老侍臣道：“滨路的病好了，冤鬼已被驱逐，从今日起犬江亲兵卫就不再值夜勤，同时因有要事，又吩咐亲兵卫到他乡去。如从水路走，今晚则即将开船。要将此事告知四位家老和有司以及老宫女们知道。”那位老臣领命下去传达了主君的旨意。堀内贞行、东辰相、杉仓、荒川等四位老臣和有司、近侍等听到此事，都无不感到惊讶，说：“那犬江亲兵卫因立大功而受嘉奖，做了馆山城主。如为寻找七犬士的下落，以便陪同他们前来，那就让照文十一郎前去最合适，他一直承担此任。将重用的亲兵卫轻易打发出去，这究竟是为何？”不少人都在这样地窃窃私语。