第五十八回 厄难初解更逢故人 忠仆继主详告旧忧（第2/4页）

“再说文五兵卫老爷，次日〔初六〕 巳时许到了大冢。向村里人问及那个额藏，说他已被判处死刑，初二那天在庚申冢附近将要执刑问斩，但又被额藏的朋友犬冢信乃等三人劫了法场。守备丁田町进带领众兵去追捕，由于操之过急，丁田大人在水中被对手杀死。然而仁田山晋五又从后边带兵将他们围住，额藏、信乃等被杀死并枭首示众。而那天晚间又有歹徒，将看守的士兵砍倒，盗走首级不知去向。文五兵卫老爷听了肝胆欲裂，悲痛万分是可想而知的。无人知道您存亡的确切消息，便装作若无其事的样子，回到旅店探听世上的传闻。原来枭首的并非信乃和额藏，而是借用别人的首级，欺骗国主。有人偷偷讥笑仁田山晋五的可耻伎俩。因此怀疑才算消除。那个假首级究竟是谁的，也问不清楚。是否是您的？也没法对旁人说。怎能这样忧伤地常住在旅店里？然而对您和那几个人的安危，以及丶大法师的去向，都没问清楚。逗留了五天，在初九的晚间就回行德了。也没人共同商量，与其抱着腿过日子，莫如把情况告诉妙真太太和蜑崎人人。于是便在该月十一日去安房。想不到您平安无事一同来到这里，真是件喜事。另外不如意的事情也真是太多了。可是您从去岁究竟在何处？能把这些事同我讲讲吗？”

小文吾听了很吃惊，不住地叹息。听他说话时不知不觉地往前凑，侧耳倾听，拍着大腿说：“怎么总是事与愿违，徒劳而无济于事？去年的那日我送犬冢等去武藏时，在神谷河畔邂逅一位叫姥雪矠平的渔夫，同犬冢和犬饲一同听他讲了额藏庄助的含冤之事，都不胜愤慨。我们在路旁商量时，犬冢和犬饲都说让我赶快回行德，把那里的情况告诉父亲和其他人，可是我没有听从，心想：我同犬川虽是尚未见面的朋友，却有胜似同胞的因缘，岂能不顾他的大难而离去？今行德无事而这里却发生了万分火急的大事，先搭救庄助再回去告诉父亲和其他人也不迟。便与大家共同协力，终于从九死一生之中救出了犬川庄助。这样总算尽了异姓兄弟之谊。岂料家中也发生了暴风般的灾难。大八亲兵卫不知去向，亦即那里得了一位犬士，而这里又失去一位犬士。这不是塞翁之马，也颇似牧家之牛。为这些事而使父亲担忧，实是我的罪过。其结果又是那样使人莫测。不知被什么凶神缠住今天才回来。父亲不知道原因，一定很恨我。似乎一些没用的话，先同你说说，也可聊以排遣胸中之恨。”于是便从蟆六、龟筱的丧生开始，谈到犬川庄助为主报仇的经过，和簸上兄弟与庵八等人之事。还有矠平的仗义、音音的孤忠、力二与尺八的精忠孝友和曳手与单节的贞操节义，这一切都是为了报犬山道节的君父之仇。我同犬冢、犬饲等与他互相帮助，在荒芽山相遇。这时白井派重兵追捕，在杀出重围时，曳手和单节所同乘之马被敌人击中，发生了意想不到的怪事。因而与犬山、犬冢等失散。为追赶那匹马，经过武藏的浅草，追至阿佐谷的田间，碰到一只受了枪伤的野猪。因杀死野猪而得知并四郎和船虫的隐匿之事。不料为此却被石滨的千叶家权臣马加常武扣留，从去秋就在那里。在处境十分危险、有生命之虞时，被一位叫犬坂毛野胤智的义勇少年所救，好歹逃出石滨。涉水渡墨田河是为了追赶犬坂毛野所乘之船。”小文吾如此扼要地述说了离家后的经历，依介听着既吃惊又不住叹息，把放在前额上的手拿下来说：“好险哪！因不知究竟发生了何事，我一直对您有所怀疑，实在对不起。您的这种仗义行为，是众所不及的，并且能安然归来，连我这个途中陪伴主人的都感到光彩。实在可喜可贺！”小文吾听了说：“是啊！不料在你的帮助之下终于回到故乡一带。但是一天见不到父亲，便多一天的不孝。还是想快回行德。请借我双草鞋。”说着就要动身。依介赶忙阻挡说：“我还有话对您讲，请坐下慢慢谈。咳！说出来只能增加您的悲伤，但又不能不说，就是有关老东家之事。”小文吾听了十分不安，忙问：“出了什么事情？真让我着急。快告诉我。”依介擤擤鼻涕说：“方才已经说了个头，文五兵卫想把大冢的情况告诉妙真太太，就去了安房。见面一说更是愁上加愁，二人都洒下不少泪水。在此之前，里见将军详细听了蜑崎大人的禀奏，对犬士们的奇异天缘，八房夫妇的勇敢就义和丶大法师之事，深为嘉许，因此将犬江亲兵卫的祖母妙真留下，给予不少俸禄，并令两三个奴婢伺候，倍加礼遇。同时命令蜑崎大人，无论如何要探明亲兵卫的存亡信息，并把四犬士〔信乃、现八、小文吾、庄助〕 平安带来。听到大冢的消息他再度吃惊。令十一郎去再会丶大法师，探听犬冢、犬川等四犬士的消息，无论是吉是凶都要回报。并派出六七个得力的士兵，扮做游历的年轻武士随蜑崎大人前去。文五兵卫老爷为寻找儿子和外孙的去向，也急于请求跟随前往，妙真太太也要求前去。里见将军没有允许，说：‘其志虽可嘉，但是老人和妇女行动不便，只会徒劳而无功，文五兵卫据说是神余的忠臣，那古七郎由武的弟弟。因此若不愿再回行德经商，就让他与妙真一起，等待其子归来后，静享颐养天年之乐，从优发给他俸禄。’这样地亲自接见并安慰，二人都感激得落泪，诚惶诚恐地退了出来。