第四十八回 驮马暗导两夫妻 兄弟悲全二老亲

音音把拉门关上，不觉长叹了一口气，心中忐忑不安，怎么也无法平静。她早就预料到一定会下令追捕，如今竟已通知到这里。他们一点儿也不知道就出去了，对公子的安危着实放心不下。她想追上去告诉他们，但又不知往哪里去追。自己已是年过半百的老人，如果孩子们在家，还可想想办法，不凑巧连两个儿媳妇都没回来。她闷闷地冥思苦想，在这悲惨的人世中，还不是只得自己受苦？在忧伤中，她听到了丑时的深夜钟声，若是寂灭为乐(1) 的钟响，那就不会有人生如梦的烦恼了。夜深了略有寒意，微风送来隐约的马铃声和有节奏的马蹄声。心想大概是她们回来了。音音侧耳听着，是女人合唱的、赶马的小室小调(2) ，唱得十分委婉动听：

荒芽山，月亮虽有(3) 而天阴看不见。今天要下雨怎能待明天？远离家乡降泪雨，润湿了衣袖衫。一阵风吹过，醒来倍觉秋意寒。

听说情人在等俺，被诱到白井附近的松林间。枕臂醒来原是梦，信笔留下个“雪”(4) 字，自觉心怅然。

唱着来到茅屋的房檐下。

曳手牵着马，鞍子上驮着两名病弱的旅客。单节肩上背着两个行李，右手拿着火把走在前面，急忙用左手哗啦推开带有门铃的两扇门，高声喊道：“婆婆！我同姐姐一起回来啦，您还没睡吗？”说着姐妹二人把行李卸在走廊上，在檐下牵着马。音音慌忙拉开拉门，拿灯对着外面出来迎接，喜形于色地说：“怎么回来这么晚？不看到你们平安回来我能睡得着吗？你们一定又饥又累，没伤着就好，快先洗洗脚吧！”说着她赶忙到厨房去，把准备好的温水淘在手桶内，提着来到走廊倒在脸盆内。这时曳手和单节已把两个旅客从马上放下来，先给他们洗洗脚，又洗洗马蹄子，然后把马牵到马厩内。姐妹俩这才解开草鞋，互相冲冲脚上的泥污。音音没等她们冲洗完毕，看着面朝外坐在走廊上的两个旅客的背影，用手指敲着曳手的后背说：“他们是哪里的人？是回来路上驮来的吗？如果是旅客，从白井来了严厉的命令，不能随便留宿。”她这样说是唯恐妨碍道节即将领来那四位犬士。曳手哪里明白婆婆的意思，回头看看说：“深更半夜驮着旅客一同回来，您一定很惊讶。今天傍晚白井城的将军〔指定正〕 在回城的途中，不料发生动乱。什么原因虽不大清楚，却突然来了很多军兵，不论对哪里的人都劈头便打。马惊人挤，无路可逃。正在毫无办法时，那两个过客从我们后边赶来说：‘怎能见困难不帮！真可怜！女赶脚的跟在我们的后边走。来吧！’说着他们走在前边，将众人推开，好歹开出条路，离开了那个村庄。可是前边还是走不过去，由于那两个人的热心帮助才得以安然无恙。当走到田文茂林一带的旷野时，不料这两个旅客同时旧病复发，都躺在草地上。我十分吃惊，束手无策。若没这两个人的帮助，我和马就不能安然回来。怎能受了人家的帮助，反把两个病倒的人抛在那里而不顾呢？于是就把马拴在树下，没有药，只能在旁边看着。在远离人烟的旷野荒郊，不觉到了深夜。幸好回家的路那边看到火把，走近了一看不是别人，竟是妹妹遥远地来接我。彼此打招呼找到一起，说明了事情的经过，这才互相得到安慰照顾。那两个人的旧病虽然稍好一点，但不能走远路。他们想乘马同到咱们家，那时恐怕天也就快亮了，这样地一再恳求我不好推却，就同妹妹商量，把他们一同驮回来了。还没功夫告诉您，使您着急了吧？”单节也说：“即使从白井来了命令，也不能把途中救我姐姐的人丢下不管。又不是她一个人，很快天就亮了，有什么关系？”她不知道婆婆的隐衷，在帮着姐姐说情。确实难以推辞，受人家的恩惠把人驮回来不是没有道理的。但是音音心里十分着急，歪着头嗟叹。她独自寻思：“那两个一起发病，借曳手的马把他们驮到这里投宿，一定有什么缘故。是否我和公子藏在这里有人告密，为查看虚实，于是从城里派了两个密探装作是旅客。即使是那样，现在赶他们走会更令人生疑，说不定他们已站在门口或趴在院子里了。莫如暂且将他们留下再说。”她这样一想，便点头道：“听你们这么一说，是难以推却的。虽然管庄园的人传达了白井的命令，不准留过路人，但对恩人总该是例外。就让他们歇到天亮吧！不要管客人们，你们想吃什么？马喂了吗？”曳手听了说：“带的饭吃得很晚，途中十分劳累，气还没喘过来，哪里想吃东西？马在野地里拴着的时候，已吃了不少草。妹妹，你想吃吗？”单节摇头道：“你都不饿，我是吃了晚饭才出去的，还想吃几顿？”她这样回答后将洗脚水倒了。音音在屋里把纺麻的桶和草筐往旁边推推说：“那么就请二位旅客到里边休息吧！”姊妹两个对旅客传话说：“因为有些不方便，婆婆不大乐意，你们着急了吧？事情已经向婆婆解释明白了，同意将你们留下。你们已经看到这虽是草屋，可是总比在那里好些。就进屋歇息到天亮，再养一养吧！”她这样地安慰着往屋里让。那两个人回过头来说：“这太好了。虽然不是对别人，而是对在途中搭救过你的人，但即使是这样，如此热情的款待，也实不胜感谢！那就不客气了，请原谅。”二人这才起身，被领到屋里，并坐在窗下。