第四十三回 射群小豪杰闹法场 渡义士侠辅投河水

却说丁田町进召集大冢的乡亲父老们，由卒川庵八宣布：“蟆六的小厮额藏，经查明是杀害其主人蟆六夫妇的叛逆，而且他又杀害了前阵代主仆，另外还在圆冢山下杀人多名，其罪戾非一。因此明日将把此犯处以极刑。背介前不久既已身亡，则不再咎其罪。前由汝等看管的蟆六的奴婢无罪，皆放回故里。此外蟆六的庄园及其家私一概没收，按清单上交。蟆六之妻侄犬冢信乃这个歹徒是额藏的同党，汝等可暗中查访他的去向，有能逮捕归案者给予重赏。倘若隐匿不报则与信乃同罪。”他这样严厉地念着通告，乡里们都目瞪口呆，一时面面相觑不知所措。有个人气愤不过，便把麻布的裙角往上提一提靠近走廊说：“虽是命令不敢违抗，但是在蟆六和龟筱被杀害的那天夜间，额藏刚从外地回来，为主报仇之事女婢们大体都知道，上次询问她们未能明确禀告是怕受连累。再问问她们就不会错了。再说犬冢信乃之事，他早已去浒我，那夜没有在家，这奴婢们也都知道，谁能说他是同党呢？还有蟆六的庄园不都是他的，其中的三分之一是信乃继承其父番作的，长期被蟆六霸占。信乃是大冢的嫡孙，从未做过坏事。虽然应由他接替庄头，但已去浒我。如蒙召用也就罢了，倘若回来请解除对他的怀疑，由信乃担任庄头，这是众人的要求。这次的凶杀案他没有参与，许多人可以作证。明镜模糊了就照不清人，千虑也有一失。望再明察，实感恩不尽。”没等他说完，庵八厉目高声喝道：“你这个家伙真奇怪，额藏的罪恶早已由背介供认，何况还有不少罪证。因此他咎无可辞，已自己招认，还去问谁？蟆六的女仆们都说一点儿也没看见主人被害。如果又有新的说法，那就定是尔等贿赂买通的，想保住那个十恶不赦的罪犯的人头。信乃之事也是这样，他拐走滨路，在圆冢山杀了人，他是从犯，这根据那天晚间额藏的留书即可查明。你竟胡说他没做过坏事，想让他做庄头，这是百姓犯上想代替国主，行使权柄，其罪匪浅！如再胡言，一定逮捕下狱，你这厮要命吗？”他怒气冲冲地拍着席子以权势进行恫吓。乡民们不敢再争议，乖乖回乡。这件事在众人中广为流传，无不切齿愤恨，人们拉着胳膊凑在一起共同商议，有人道：“那么何不将此事向镰仓控告，救救额藏。咱们对那夜之事虽没看见，但是簸上想娶滨路，同媒人军木同来庄头家，酒宴到深夜，此事何人不知？说是去品革顺便到那里，都是无影的捏造。如能救出额藏，犬冢东家的冤枉也就不争自了啦。有愿意去的，咱们赶快去镰仓。”一人提议，众人响应，没一个不打算去的。在喧嚣吵闹之际，乡中长老安抚说：“你们大家的不愤之心是可嘉的。但是纵然日夜兼程去镰仓，往返二百四十多里，明天就问斩，也救不了他。俗语说：‘小胳膊拧不过大腿。’咱们心有余而力不足。击毙一只虎又来了一条狼。簸上和丁田，其奸凶刻薄不相上下。今去镰仓向领主哀诉，是否能被采纳很难估计。宫六是阵代，额藏是小厮，即使是为主报仇也有以小犯上之罪，何况他被深深诬陷，不是立即能够解除的。这犹如一团乱线，拉得急了，越拉越紧。人没救出，反而自陷其身，使老婆孩子痛苦难过。切莫轻举妄动，追悔莫及。”他晓之以利害，乡里们十分愤恨却又无可奈何，也就作罢了。

此时已是七月二日〔正是丶大由行德乘船去大冢之日〕 。这一日的巳时前后，町进和庵八、社平、五倍二等聚集在议事厅，部署斩杀额藏之事。町进说：“他一定有妖术。因此由卒川君监斩，带领三十多名士兵，要严防意外。从昨天乡民们提出的无礼要求来推断，他们平日受额藏的蒙骗，定会有人擅自袒护他。总之禁止随便游动，也不许人们围观。我也带领所有人马在城外巡逻。这样加强戒备，纵然额藏有妖术，在临刑时也难以施展。簸上君是为兄报仇，军木君本身有仇，你们可任意刺他。”他们都心领神会，毫无异议地接受了指令。当下社平趋膝向前说：“守备的远虑是有道理的。然而额藏是笼中之鸟，落网之鱼，即使有点法术，也不能怎样。请您不必过虑。”他大言不惭地夸口献媚，五倍二也欣然领命，各自告辞回府进行准备。当日中午过后，就像屠宰场里可怜的羔羊一般，额藏从牢里被拉出来，他被手铐和脚镣绑得紧紧的，由五六个狱卒押着，三十多名士兵把他团团围住，被押赴庚申冢刑场，监斩的卒川庵八身穿信浓产的麻布夏衣，外罩有皱褶的花条纹无袖长衫，上等的和服裙子，下脚镶着彩边，高高地提到腰上，佩带长短两口紫铜鞘的刀，竹制的涂漆斗笠把帽带系得短短的，左右跟着两个侍从，拿着枪、柳条箱子和马扎，奴仆们前呼后拥威武地缓步在前面走着，后面跟着的是簸上社平，也是身着铠甲，手臂和腿带着护具，裙子的下脚高高掖起来，打扮得不亚于庵八，腰中佩带的一口短刀，是社平那次见额藏的腰刀锐利，将它掠夺过去的，这天也带在腰间。因为那口短刀的刀柄上装饰着金色的梧桐花叶，刀柄用梵文刻了一个字，所以名叫桐一文字。是大冢匠作三戍多年秘藏的宝刀，给了女儿龟筱。龟筱多年用以防身，那次想杀害信乃，她悄悄借给了额藏。