第三十五回 念玉戏借笛 妙真哀返媳

正当小文吾热好粥劝信乃喝点儿时，忽听到有人大声叫着门进入院内。他赶忙答应，走出去后回手关上拉门，来到店前。一看不是别人，却是镰仓修验道的行者念玉。左手拿着个大海螺，右手拿着涂有柿漆的扇子，扇着胸脯，坐在店堂挂灯的旁边，看见小文吾，微笑着说：“关取，你回来了。听说昨夜洗神舆挺热闹，然而在将完时，有些小伙子打架斗殴太使人扫兴了。本想今朝回去，可是海滨凉爽，又没有跳蚤、蚊子，尤其是罕见的熬盐风光，那是一生不可错过的，所以在那待到今天。借助你的威望，赢了那场争执，心情很痛快。因此想顺便看看这里的古迹真间、国府台(1) 等，多逗留几天，想明天或后天回去，暂时还得打扰两天。”小文吾听了，觉得真讨厌，但又不能撵他走，沉思一会儿说：“这么说我们就快分手了。今晚本应好好款待一下，怎奈当地习惯，女婢们从昨天就去除百病，一个人也不在。父亲也被人请到邻村去了，只有我一个人看门。虽对厨房之事不大熟习，但您想吃什么，我给您去准备晚饭。”念玉听了摇头说：“不，在路上用过酒饭来的，即使有美味佳肴，今晚肚子也装不下了。那个房间大概没人住，请借个蚊帐想去睡觉。”他拄着那个大海螺想站起来，小文吾急忙将他拦住说：“那里没灯，里间很黑需点灯，请等等。”说着便看他那个罕见的大海螺，问他是在哪买的？念玉把它拿在右手说：“是方才从海滨的一家中用几个酒钱换来的，装水可以盛一升多到二升，请看！”小文吾拿在手中看看，微笑地说：“真是个大海螺，我在海边住都没看过这么大的。物归所爱者，所以这样的大海螺才让您这个修验道的行者看见。”念玉也笑着看看旁边，并用手指着说：“那边墙下放着的是尺八(2) 吧？我没看错吧。你喜爱吹尺八吗？”小文吾也在暗淡的灯光下看看说：“正是尺八。前些年被称为好汉的无不腰间佩带一个小药盒和竖笛。现在似乎少见了。过去不知是谁扔在那里的。”他正说着，念玉往前凑身，伸手把那支竖笛拿在手中，用袖子擦擦，润润吹口，试着吹了吹说：“这是很好的尺八。虽不知其本主，但今晚且请借我一用。在旅店除了睡觉别无他事，从天黑就进蚊帐喂跳蚤，太没意思。况且今晚又是庚申之夜，虽然吹得不好，却正好用它解闷儿。何不消磨时光等待月出？走啊！”说着带上竖笛就待起身。小文吾说：“请您随便用来消遣，反正这个尺八也没用。”赶忙点上灯提着带念玉去另一个房间，将寄存的行李给他，又回到原处，不觉叹息着心想：“那个行者又来了，今晚这个旅店就更令人担心了。可是又没办法赶他走，若编造点假话，让他到别处去，则容易使他生疑。他说吹着尺八等待月出是别有用心吧！他虽然不像坏人，但是如果秘密被他知道，就是敌人，莫如杀了他灭口。总之，只要随机应变就可以对付他。但对屋里病着的那个人依然毫无办法。虽说他是一时有病，生命没有危险，可是已经答应稻冢的帆太夫擒拿他，明天到期不能延误，这真是紧迫的难题。当时给我那张画像使我十分生气，方才慌里慌张地打开也没顾得看，再仔细看看。”于是他把手伸进怀里，一摸没有，又摸左右袖子也没有，打开领子抖了抖，除了鼻涕纸什么也没有。大概是在途中掉了吧。夏季的衣服很单薄，又是黄昏时候，匆忙从那里跑回来，也就疏忽了。没有就没有吧，也无关紧要。虽然没什么值得可惜的，但倘若途中被别人拾到，报告官府就更怀疑我了。是否掉在院内？出去找了一阵，不觉脚下踩着大海螺，打了个趔趄，好歹站住了。“这是什么？”他拿起来看看，又回头看看里边说：“真逍遥自在，那个行者爱上竖笛就把这个海螺忘了。这只海螺活在海里时，只能任其运动，却听不见它的声音，把它的肉去掉，只留个壳，变成死物，一吹，其声音却可及于数百米之外。人也是如此，无家可归流落他乡就犹如鳞介之离水，更何况获罪逃亡，虽然一时隐藏起来，但很快就被人发觉，这如同无声之贝，一吹就能听到它的声音。尽管是莫须有的罪名，传扬开来却好像罪恶很大，无罪也得受刑，以势压人乃是世之常情。祈祷上苍也毫无效验，行者也徒有虚名，正邪难辨，是非不分，不知如何是好？”他把拿着的海螺扔了，瞪着眼睛，满腔郁闷，想说又无处去说，只好将愤恨埋在心里。可这样恨又有何用？想再去找找画像，便急忙点起纸烛，准备到门边去找。