第二十回 一双珠儿结义 三尺童子述志

信乃虽然听到院内有人呼喊制止的声音，但仍毫不迟疑想赶快动手，举刀却筋抽腕麻，寻死不得。这太使人悔恨了，几次想死都不成。正在这时，首先进来的不是别人，正是方才来的糠助。他只是“哎呀”地惊叫。也许是怕刀，转到后边去，冷不防将信乃抱住。前边的蟆六和龟筱从左右抓住信乃的胳膊一动不动，说：“先把刀放下！”可是信乃一点儿也不松手，说：“我虽然认识你们的脸，但没有互相通过名姓的姑父母，来此何干？”龟筱听了，既好像很心酸的样子，又装作是刚强的母亲，劝道：“知道你很刚强，虽还是孩子，但很聪明。你自己要好好想想，我是女身，并非要夺取弟弟的门户，而是听说父亲和弟弟都已战死，心想最少也得继承父亲的家业，所以才招蟆六为婿。幸而得到庄园，并当上了村长，这并非我丈夫之过。然而弟弟没死，虽然回到故乡，而腿已残废。不想想自己已不能担当什么职务，却怀恨我夫妇，断绝了情义，这是他自己太固执。尽管有如此狠心的弟弟，可我们是十指相连的亲手足。对这次撕公文的过错，我费尽心机想救你们父子，但未能做到：番作自杀了，你也想一起死。这不过是孩子的短见。你不必死，且听听我们对你今后的安排。”蟆六眨眨眼睛说：“番作生前不知道我的真心，十分遗憾。我一定收养你，并将女儿滨路许给你为妻，这样就不致断了祖先的骨血。我背着恶名被世人咒骂，也就无后顾之忧了。喂！信乃，你听着。公文之事虽是极大的过错，但那是畜生所为。狗和其主人番作既已丧命，就不会再有其他后果。即使要问其子之罪，我也会请求关照。糠助跑来报告，虽说是断了情义的亲戚，可听到番作自杀，还能当仇敌吗？所以前来看看，正好制止了你寻死。赶快把刀放下！”糠助也一齐劝说，信乃仔细听着，心想，这对夫妇出乎意料地说了很受听的慈爱教诲，而一字未提宝刀之事，这都是欺骗，实在可恨。父亲确实料事如神，其遗训能察其未然，那就放弃自杀的念头，暂且由姑母收养，以便长大成人。想到这里才点头说：“想不到蒙受各位的爱护，据理制止，也就只好暂时不死了。既然不违反镰仓法制，若不让我交出刀的话，我就从命。”蟆六即刻皱着眉头说：“宝刀之事我不知道，那是女人的自作聪明。是龟筱自以为是那样说的，你父亲传给你的自然由你支配。这样说明白了，亲戚之间就可以开诚布公，不再随便猜疑了，听我的话吧！”三个人认真地劝说，信乃更加清醒了，说：“既然如此，你们就把手松开吧，我都听明白了。”那三人一听，都很高兴，向后退身，信乃把刀纳入鞘中，重新跪下，但还是安心不下来，想着日后之事，默默地坐着。当下蟆六和龟筱让糠助跑回家去唤两个小厮来，指挥埋葬番作之事，当夜将尸体成殓，蟆六回家去了。龟筱和糠助留在那里，守棺坐夜以慰藉信乃。次日将死人送到寄骨寺，乡里人无不怀念哀悼。那一天送葬的竟有三百余人。人们都说为了信乃，也得搞得体面些。

却说蟆六和龟筱听到番作自杀，亲自到他家去，制止了信乃的自杀。果如番作所料，公文之事是欺诈，如犬冢父子都自杀的话，就会引起乡里人的公愤，把事情闹大。如把信乃收养过来，则可解除乡邻们的怀疑，也就使自身安然无事了。夫妻俩赶紧商量，才决定诚恳地收养信乃。信乃早就知道他们的为人，对照父亲的遗训，猜出了他们的欺诈。蟆六和龟筱先没提村雨宝刀之事。信乃提出：“只要不交出宝刀，就……”蟆六立即接过去说宝刀之事我不知道。那时言语模糊，神色突变，信乃更感到父亲有先见之明，便决定不再自杀。这些说明信乃和番作是智勇双全之士。可惜，不幸未能得志，如珠玉被埋在土中，只有名字为人们所称颂。