第十四章

尽管花去了不少时间，和盗贼公会财务负责人的那场谈话也算不上愉快，不过埃齐奥还是运用他从葆拉那里学来的技巧，与最优秀的那些成员尽可能地偷走了那些与艾米利欧结盟的威尼斯市民的钱财。几个月以后，他在其他盗贼的帮助下——这时的他已经成为了公会的荣誉成员——带回了两千枚杜卡特，让安东尼奥能够重新启动对抗艾米利欧的计划。但他们的成功并非毫无代价。有些公会成员遭到了巴巴伊格家的卫兵们的逮捕。因此，盗贼公会虽然有了必要的资金，人手方面却出现了短缺。

不过艾米利欧·巴巴伊格在自大中犯下了错误。为了杀一儆百，他把被捕的盗贼关进狭窄的铁笼里，又把铁笼挂在他控制的那些地区进行示众。如果他把这些人关进宫殿的地牢里，就连上帝本人也没法把他们救出来，但艾米利欧为了炫耀，不让他们进食喝水，又让他的卫兵一等这些囚犯睡着就用棍子捅醒他们，打算在众目睽睽之下把他们饿死。

“不喝水的话他们连六天也撑不了，更别提还没有食物了。”乌戈对埃齐奥说。

“安东尼奥怎么说？”

“他说营救计划由你来安排。”

他到底要我证明自己多少次？埃齐奥心想。然后他才意识到，他已经得到了安东尼奥的信任，那位盗贼亲王甚至把最重要的使命交给了他。只是他没多少时间了。

乌戈和他躲在暗处，仔细审视着来来往往的卫兵。看起来有一组卫兵会不停地在几只笼子之间走来走去。虽然每个笼子旁边都围着一群好奇的看客，而其中或许有巴巴伊格的探子，不过埃齐奥和乌戈决定冒这个险。到了晚上，看客们散去了大半，而他们趁着卫兵走向第二只笼子的时候，朝第一只笼子接近。等到卫兵们走到视野之外，他们成功撬开了锁，这份勇气赢得了几个看客的欢呼：他们只是想找些乐子，并不在乎谁占上风。那些看客跟着埃齐奥和乌戈来到了第二个、甚至是第三个笼子前方。他们救出的那些男女总数二十七人，经过了两天半的折磨以后，他们的状况很糟，但至少不是各自戴着镣铐，因此埃齐奥领着他们来到几乎每个广场都有的水井旁边，让他们最重要的需求得到了满足。

完成使命时已是黎明时分，乌戈和他重获自由的同伴都满怀敬意地看着埃齐奥。“解救我的兄弟姐妹可不仅仅是代表仁慈的举动，埃齐奥，”乌戈说，“我的这些……同僚会在接下来的几周里扮演重要角色。而且——”他的语气严肃起来，“——我们的公会永远对你感激不尽。”

他们一行人回到了公会总部。安东尼奥拥抱了埃齐奥，但神情却很是严肃。

“罗莎怎样了？”埃齐奥问。

“好多了，不过她的伤比我们想象的要重，而且她太心急了，还没站稳就想跑！”

“听起来真像她。”

“的确，”安东尼奥顿了顿，“她想见你。”

“我受宠若惊。”

“有必要吗？你可是我们的英雄！”

几天之后，在安东尼奥的要求下，埃齐奥来到了他的办公室，发现安东尼奥正聚精会神地看着塞塔宫的模型。宫殿的周围又放上了那些木头小人，旁边的桌上还放着一叠写满算式和笔记的纸。

“噢！埃齐奥！”

“阁下。”

“我刚刚参与了一次对敌人领地的袭击行动。我们成功解放了三条船的军械，这些原定是要送去亲爱的艾米利欧的小宫殿的。所以我想，我们可以组织起一小支装备精良的部队，打扮成巴巴伊格家的弓箭手的样子。”

“棒极了。这样一来，我们就能轻而易举地进入他的要塞了。我们什么时候开始？”

安东尼奥抬起一只手。“别着急，我亲爱的。还有个问题，我希望能向你寻求建议。”