三十

相比而言，第二庭院里面要安静得多，但无论是内部装潢、食物饮品还是音乐与舞蹈的质量，都比第一庭院要优秀得多。

埃齐奥与尤素福隐藏在暗处，静静地观察着来往的宾客。

“我还没有发现苏莱曼王子。”尤素福说道。

“等等！”埃齐奥打断了他。

这时，管弦乐队奏起了音乐，宾客们的目光一齐转向了位于后墙中央的大门门口。那里悬挂着名贵的门帘，前面早已铺好了价值连城的伊斯法罕丝绸地毯。片刻之后，一小队卫兵簇拥着两位显贵走了进来——他们身着白色的丝袍，其中一个头巾上装饰着钻石别针，而另一个的头上则装饰着祖母绿。埃齐奥注视着其中那个比较年轻的显贵——他认出了这个年轻人，这让他惊讶地张开了嘴。

“是那个年轻的么？”他向着同伴问道。

“他就是苏莱曼王子，”尤素福给出了肯定的回答，“他是巴耶塞特苏丹的孙子，科菲行省的总督。今年他只有十七岁。”

埃齐奥不禁笑了出来：“我跟他在船上碰过面，就是送我来这里的那条船！天，当时他告诉我说，他只是个学生呢！”

“我倒是听说过他喜欢便装出行，这也是为了安全。对了，他是刚刚朝圣归来的。”

“另一个人是谁？就是那个戴着祖母绿的那个。”

“哦，那是他的叔叔艾哈迈德王子，他是苏丹最喜爱的儿子。现在他给自己换上了王储的打扮，这已经尽人皆知了。”

司仪正忙着向两位王子介绍莅会的贵宾，然后他们接过了一杯装满深红色饮料的玻璃杯。

“那是葡萄酒吗？”埃齐奥问道。

“不，那是酸梅汁。”

“祝愿大家健康长寿！（土耳其语）”艾哈迈德举起了酒杯向大家祝酒。

于是在例行公事的祝词之后，尤素福与埃齐奥继续四处察看着。主人与宾客们都放松了下来，但埃齐奥发现纵使苏莱曼已经与客人们打成了一片，但是卫兵仍然在寸步不离地保护着他。那些卫兵个个人高马大，并且没有一个人长着一副土耳其面孔。他们身穿白色外套，头顶上则是白色的尖顶高帽，与伊斯兰教的托钵僧人倒是有几分相似。另外，他们所有人都留着一撮小胡子，居然连这个都是整齐划一。根据埃齐奥自身对于奥斯曼帝国风俗的了解，他知道这意味着这些人都是奴隶。那么……他们会是某种意义上的私人保镖么？

突然之间，尤素福抓住了埃齐奥的手臂，“看！那家伙在那儿！”

一个身材瘦弱，长着浅色头发与深褐色眼睛的年轻人悄悄地接近了苏莱曼。他穿着一身气派的服装，看上去是个富有的塞尔维亚武器商人，至少也是个足够重要到能够恭列第二庭院来宾名单的人物。埃齐奥扫视了一下人群，又发现了四个同样衣着气派的男子，而他们没一个是土耳其人。他们刻意隐藏在不起眼的地方，并且彼此间在不时地发着信号。

突然之间，那个瘦弱的男子以迅雷不及掩耳之势抽出了一把锋利而弯曲的匕首，向着哈莱曼王子的胸膛猛地刺了过去——事发当时此人正在王子的身旁，这让身处远方的埃齐奥与尤素福望尘莫及！万幸的是，此时距离王子最近的那位卫兵成为救世主，他奋不顾身地扑了过去，代替王子承受了这一刀！

整个会场顿时大乱了起来，卫兵们连忙扑上来援助王子与他们的同伴，宾客们则被推到了一旁。此时，五个有重大行刺嫌疑的圣殿骑士则试图穿过混乱的人群逃之夭夭。那个瘦弱的刺客已经逃得无影无踪，但是卫兵们已经控制了局势，开始了有条不紊地搜捕。拜占庭人借助人群的掩护躲避着猎手们的追踪，虽然出口已被封锁，但是阴谋家们仍然试图通过露天庭院逃出生天。一片混乱之中，艾哈迈德王子不知去了哪里，而苏莱曼王子的身边也没了人。埃齐奥看见他拔出了一把小小的匕首，但仍然坚定地站在自己的位置上。