第九章

穿过棕榈树林，途经城墙外的马厩和集市，阿泰尔终于来到雄伟壮观的大马士革城门前。他与这座城市相识已久。作为叙利亚这个国家里最为庞大而神圣的城市之一，几年前还有两个行刺目标是这里的本地人。仰望城墙与堡垒，聆听城内的不绝于耳的往来人声，就连这主城的石头仿佛也充满了生机。

不过眼下的首要任务是要先进到城里。要知道，任务的成败首先取决于刺客在错综复杂的街道间无声息穿梭的能力。倘若受到守城士兵的威胁，那肯定不是最好的开始。于是，阿泰尔翻身下马，栓好马后开始观察驻守在城门的萨拉森守卫。他必须找出另一种进城的方法进去，一种更简单有效的方法，毕竟大马士革的安检可是出了名的严密。这里的城墙——刺客再次凝视，他感觉到自己的渺小——这里太高，墙面也太陡峭，没法从外面爬上去。

这时，一队僧侣出现在阿泰尔面前，他禁不住抿嘴浅笑。由于萨拉丁非常欢迎这些学者来大马士革传播学识——加之城内也有很多伊斯兰学院——所以他们不但享受特别待遇，还被获许在街道上自由行走。刺客走上前，混入到僧侣的队伍之中，摆出一副虔诚的姿势。他就这样轻易地通过守卫，然后进入这座大城市，将身后那一片荒漠留在城外。

进到城里，阿泰尔始终垂着头，以防被其他人发现。他小心地迅速穿过街道，攀到一座高塔顶端。机警的他谨慎检查过周围的情况，才开始沿着窗户继续往上爬。刺客在被太阳烤得灼热的石头墙上不断摸索着新的支撑点，越爬越高。他忽然发现自己的身手恢复了。虽然不像先前那样敏捷，但那种娴熟的手感已经回来。他重获技能，不，是重新唤醒技能，以及曾经那份愉悦的心情。

来到尖塔顶端，阿泰尔轻轻蹲下身。一只鸟儿从城市高空掠过，视线扫过他，扫过清真寺的穹顶、尖塔的塔顶还有那些鳞次栉比的房屋屋顶。再往远看，集市、庭院、神殿以及那座标记了位置的刺客联络点塔楼，全部尽收眼底。

喜悦与兴奋再次溢满阿泰尔的心房。一瞬间，他仿佛忘却了从这个高度看去整座城市是多么美丽，忘却了从最高点俯瞰它们的感觉。这一刻，他的灵魂得到了解脱。

阿尔莫林是对的。过去总会有人事先为阿泰尔调查好需要刺杀的目标，而他所需要做的仅仅是知道时间、地点，执行任务，然后再无其他。他以前没想过这些，也因此失去了作为一名刺客真正意义上的信条——不是屠杀或者带来死亡，而是能从内心中找到的东西。

刺客微微向前，俯身看向脚下狭窄的街道。那里有许多百姓正在钟声的召唤下稀疏地汇聚到一起，开始向神明祈祷。视线扫过目之所及的穹顶与屋顶，阿泰尔耐心寻觅着一个合适的落脚点，然后他找到一辆干草车。锁定目标后，刺客深吸一口气，站起身。微风轻柔地拍打着他的脸颊，钟声在空气中回荡。一小步承接一个优美的前空翻，阿泰尔正落目标。虽然干草并不像他想象的那样柔软，但总比降落在破旧的屋顶上强。要知道那样很可能会把屋顶直接踩塌并砸到下面的货摊。落地后的他没有直接行动，而是谨慎地聆听着周围的情况，直到整条街道比方才又安静一些才放心翻出草车，朝联络点走去。

他一路沿着屋顶向前，接着一个箭步跃进一座隐藏的门廊。门廊里喷泉叮当，门廊外景观植物隐去了里面所有声响。阿泰尔忽然觉得自己仿佛来到了另一个世界。但他很快冷静下来，重新集中精神，走进屋。

此时的负责人正懒洋洋地坐在柜台后面。瞧见刺客进来，他站起身说：“阿泰尔，真高兴见到你。别来无恙啊。”