第三章 颠倒的世界

在白垩地连绵起伏的、遍地是绵羊的牧场上，一个小村落的小屋中，挽起袖子的蒂凡尼·阿奇正忙得满头大汗，样子和那位依靠在她身上、即将做母亲的年轻姑娘差不多——那姑娘只比她年长几岁。蒂凡尼已经帮助过不下五十个新生儿还有许许多多的小羊羔来到这个世界，可以算是一位经验丰富的接生婆。

不巧的是，米莉·斯坦迪许小姐的母亲和其他几位自称是她亲戚的、年龄各异的女士也坚持要挤进这个小房间里。她们个个都觉得自己是行家，个个都大言不惭地告诉蒂凡尼她哪里做错了。

她们当中已经有一两个向她提出了过时、错误甚至是危险的建议，但是蒂凡尼十分镇静，她竭力保持不对任何人大喊大叫，专心解决米莉怀的是双胞胎这个难题。她只希望没有人听见她咬牙切齿的声音。

两个活泼好动的孩子争着第一个出生，这样的生产过程总是很难。但蒂凡尼集中注意力对付新生儿，决不允许死神先生挤进这个房间。大汗淋漓的年轻母亲又使了一把劲，一个婴儿接着另一个婴儿一起哭叫着来到了这个世界，立刻被抱进他们的外祖母和邻居怀里。

“两个小伙子！真是太好了！”斯坦迪许太太十分心满意足地说。

蒂凡尼擦了擦手，抹了一把额头，大家围着新生儿的时候，她继续照顾那位母亲。这时她发现了一件事：这个年轻女人宽敞的肚子里还有一个孩子。没错，第三个孩子即将出生，在活蹦乱跳的哥哥们的掩护下几乎没有被人察觉。

就在这时，蒂凡尼一低头，在一片泛着淡淡黄绿色的迷蒙之中看见一只猫正盯着她，它通体纯白，淡漠的神情像是一位公爵夫人。这是威得韦克斯奶奶的猫，那谁——蒂凡尼很熟悉这只猫，几年前正是她将那谁送给了威得韦克斯奶奶。那些年长的女士中有一位过去赶那谁离开，猫吓了一跳。蒂凡尼险些惊叫起来。

“女士们，那只猫是威得韦克斯奶奶的。”她厉声说，“惹一位资历深的女巫生气可不是个好主意。”

人群顿时散开了。即使是在白垩地，威得韦克斯女士的名字也为人熟知。她的名声传得又远又广，比威得韦克斯奶奶本人到过的地方更远——斯托平原的矮人族甚至给她取了个名字，翻译过来是“到山的另一边去”。

但是，再次满头大汗的蒂凡尼想不通，为什么奶奶的猫会在这里。那谁通常在威得韦克斯奶奶在兰克里的小屋附近转悠，不会南下到白垩地来。女巫理所当然地可以在各种地方发现预兆。所以这是个什么样的预兆呢？这与珍妮所说的事情有关吗？她已经不是第一次这样认为，她不明白为什么猫似乎这一刻还在这个地方，然而几乎同时，就能在别的地方出现【22】。

年轻的母亲痛得叫了一声，蒂凡尼咬紧牙关，将注意力转回手头的工作。女巫专注于眼前的任务，而此时在她眼前的是一个挣扎着的年轻母亲和一个小脑袋。

“再使把劲，米莉，拜托了。你怀的是三胞胎。”

米莉呻吟起来。

“又是一个。一个小家伙。”蒂凡尼兴高采烈地说，一个小女婴出生了，毫发无损，对于一个新生儿来说长得很漂亮，但个头很小。她把女婴抱给一位亲戚，此刻现实的残酷显露了出来。

蒂凡尼开始清理，她注意到——因为注意观察是她作为一名女巫的基本功——两个男孩子获得的赞叹声比他们的妹妹要多得多。发现这种事情并将它们记在心里是件好事，这样小问题就不会有朝一日发展成一个大问题。

女士们为米莉搬来了家里的产妇专用扶手椅，好让她坐得端端正正地接见前来贺喜的人们。她们也互相道喜，睿智地点点头，说起她们曾给出的建议，它们很明显都是正确的，因为这就是证据。两个壮实的男孩儿！哦，还有一个小姑娘。