不再是个小男孩

瑞吉斯背靠着他最喜欢的树，懒懒地伸了伸懒腰，打了个大哈欠。阳光穿过重重树枝，把他的脸颊照得发亮。他的钓竿稳稳地竖在他的身旁，然而钓钩已经很久不曾挂上饵了。瑞吉斯很少钓到鱼，但是他对于自己从来不浪费鱼饵这件事相当自豪。

从独林镇回来之后，他每天都会到这里来。他现在在布林·山德过冬；跟他的好朋友凯西欧斯在一起。这座在小丘上的城市无法跟卡林港相比，但是此地发言人宫殿般的宅邸却是整个冰风谷最豪华的。瑞吉斯认为自己说服凯西欧斯请他到这里过冬真是个明智的抉择。

一阵冷风吹过都尔登湖，带走了半身人心满意足的轻叹。虽然六月已经过了一半，但这还是此处短短夏季第一个天气热的日子。瑞吉斯决定要好好利用这一天。他已经有一年多没有在早上出过门了，他想要待在这个地方，脱光衣服，让太阳好好地将温暖注入他的每一寸肌肤，直到日落。

湖上的一声怒嚎引起了他的注意。他抬起头，半张他沉重的眼皮。他所注意到的第一件事情是，经过了一个冬天，他的肚皮明显地大了许多，这让他觉得很满足。从他平躺的角度来看，他只能看见自己的脚趾尖。

有四艘船正在横度湖面，两艘是从塔马兰镇而来，另两艘则是来自塔尔歌斯镇。它们不断地变换位置，改变方向越过对手，它们的水手互相对挂着对方城市旗帜的船诅咒并且吐口水。从布林·山德战争以来的四年半，这两个城市实际上是处于战争状态。然而他们的战争大部份是用嘴巴跟拳脚，而非武器。很多艘船被撞到岩石上或是搁浅在海滩边

瑞吉斯无奈地耸耸肩，再次把头钻回他折好的背心。这几年十镇没有什么大改变。瑞吉斯跟其他的一些发言人曾经对各社群的联合抱着高度的希望，虽然塔尔歌斯的坎普跟塔马兰的阿果瓦在战后为了黑暗精灵起了很大的争执。

即使同在湖边上，这些长期以来敌人之间的善意只维持了很短的时日。凯迪内瓦镇跟凯柯尼镇之间的停战协定只持续到凯迪内瓦的船在凯柯尼让给他们的湖面上捕到一条五尺长的稀有鱼类时为止，那个地方是为了补偿被东流亡地扩张的船队夺走的水域而让出来的。

更有甚者，在南方红水湖上的两个朴素而勇猛的镇：蜜酒镇与道根之洞强烈地要求布林·山德和塔马兰给予补偿。他们在布林·山德斜坡的战役中蒙受了重大的伤亡，然而他们从来不觉得那是跟自己有关的事。他们认为在联合各镇的努力中得到最大利益的地方必须付出代价。那些北方的城镇当然拒绝这个要求。

所以统一有利的教训一下子就被抛在脑后了。十镇还是跟以前一样分散。

事实上，在战争中得到最大利益的是独林镇。十镇的人口一直维持没有多大改变。很多来寻求发财的人和逃亡的恶棍持续渗进这个地区。但是也有相同数目的人被杀，或是了解到这里的野蛮而回到待人亲切的南方去了。

然而独林镇却显著地成长了。都尔登湖一直是这几个湖当中，硬头鳟产量最多最稳定的，而由于塔尔歌斯镇与塔马兰间不断争斗，加上布理门镇所在的位置又常受盛冈河汜滥的困扰，独林镇就成了这四个地方当中最吸引人的。这个小社群的人们甚至用标语将这里形容为“半身人英雄的家”，以及几百哩之内惟一有树荫的地方。

瑞吉斯在战后很快就放弃了自己发言人的地位，这是出于他跟镇民的共同决定。独林镇现在声名大噪，并且摆脱了“恶棍熔炉”的恶名，它需要更积极的人坐在议会的位置上。瑞吉斯也不想再被那些责任缠身了。

瑞吉斯当然还是找到了一个方法把他的声名换成利益。每一个新到这里的移民必须把第一次渔获物的一部份缴交出来，换取挂独林镇旗帜的权利，而瑞吉斯说服了新发言人和镇的其他领导者说，如果他的名字被用来号召新移民，那这些税金他也应该分到一份。