序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第2/42页）

拜尔德在冷风中打了个哆嗦。埃力已经是这支叛军残部里最优秀的战士了。其他卫兵都低着头，默然不语。

埃力朝他的领主看了一眼，微微一笑。他一句话都没说，但实际上，他也不需要说什么。割掉他的舌头？现在营地里的每一片金属都已经软得像猪油一样了。贾瑞德自己的刀子就放在桌上，扭曲得不像样。当他将这把匕首从鞘里抽出来时，它的刀刃就被拉长了。贾瑞德的外衣现在完全敞开着。那件衣服的纽扣是银制的。

“贾瑞德……”卡兰姆说道。他是撒安德家族属下的一名年轻小贵族，有张瘦削的面孔和肥厚的嘴唇。“你真的认为……这是两仪师干的？是她们改变了营地里所有的金属？”

“当然，”贾瑞德吼道，“除此以外还会有什么可能？别对我说，你相信那些篝火边的故事。最后战争？呸！”他低头看着桌子，那上面有张用卵石压住四个角落的安多地图。

拜尔德又开始加工手上的石头。敲打，敲打，敲打。板岩和花岗岩。每一块石头都需要找到适当的截面，祖父曾教过拜尔德鉴别各种石头的方法。当拜尔德的父亲离开家，在城里做一名屠夫时，那位老人觉得遭到背叛。他的家族事业无人继承了。

柔软、平滑的板岩，凹凸不平、带有脊线的花岗岩。是的，这个世界上还有一些东西是坚实的。不多的一些东西。但在这样一个时代，一个人不能要求太多。曾经不可一世的领主们现在也都绵软得如同……如同这个营地里的金属一样。天空中翻滚着乌云。拜尔德曾经敬佩有加的勇士们，却在夜幕的笼罩下窃窃私语，颤抖不止。

“我很担心，贾瑞德。”戴维斯领主说道。他是个上了年纪的人，是贾瑞德的密友之一。“我们已经连续几天没见过其他人了。无论是农夫或女王的士兵，都不见踪影。一定发生了什么非常严重的事情。”

“她把人都赶走了，”贾瑞德叫嚷着，“她正准备对我们发动突袭。”

“我想，她已经把我们忘记了，贾瑞德。”卡兰姆也在看着天空。乌云还在不住地翻滚。拜尔德也觉得自己已经有好几个月没见过晴朗的天空了。“为什么她还要在意我们？我们正在被饿死。食物不断地腐败，许多迹象都表明……”

“她在想方设法打垮我们，”贾瑞德圆睁的双眼中闪动着疯狂的火苗，“这就是两仪师的伎俩。”

营地里突然陷入一片沉寂，人们的耳里只剩下拜尔德敲打石头的声音。他从来都不喜欢屠夫这个行业，所以他最终还是在领主的卫队中找到安身立命的位置。砍掉牛头和砍掉人头有些相似。但想到竟然如此轻易地操起杀人的刀剑，他多少还是感到有些困扰。

敲打，敲打，敲打。

埃力转过身。贾瑞德用怀疑的眼神盯着那名卫兵，仿佛随时准备下达更严厉的惩罚命令。

他并非一直都是这么糟糕的领主，不是吗？拜尔德心想。他想让自己的妻子登上王位，但哪一个领主不想这样呢？对拜尔德来说，想要放弃对撒安德家族的忠诚实在有些困难。他的家系已经效忠这个家族许多世代了。

埃力向远处走去。

“你要去哪里？”贾瑞德高声吼着。

埃力一手伸向肩头，扯掉撒安德家族卫兵的肩徽，扔在地上，然后就走出火光映照的范围，迎着从北方吹来的风，消失在夜幕之中。

营地中大部分的人都还没就寝，他们坐在篝火旁，只想尽量靠近温暖和光明。一些篝火上架着陶土罐，里面煮的是草茎、树叶、树皮和其他一切可以被充当食物的东西。