第22章 最后一件可能做的事（第3/11页）

太阳正朝地平线沉下去，如同一颗瞌睡的眼睛。泰戴沙蹬着蹄子，来回甩着头。兰德抬手示意队伍停止前进。这支部队包括两位将军、50名士兵和相同数量的枪姬众。那瑞玛在他们身后负责施展神行术。

北方黑影覆盖的山坡上，一些叶片宽大的长草和茂密的灌木丛在风中来回摇摆。妖境和正常的土地之间并没有明显的界线。在兰德目力所及的范围内，腐蚀的斑点和妖影零散地出现在许多植物上。一株带有污点的植物并不可怕，但这样的草木太多了，实在是太多了。在山坡上，没有一棵植物上没有污点。就在他们进行查看的这段时间内，那些斑点似乎又增多了。

妖境中弥漫着一股油腻的死亡气息。植物在其中只能勉强生存，如同即将因为饥饿而死亡的囚徒。如果兰德在两河的田地中看到这种景象，他一定会烧掉周围全部的庄稼，然后又会惊讶于即使是烈火也无法驱散这种死亡的气息。

在他身边，巴歇尔用指节抚着他黑色的长胡须。“我记得它应该还在几里外，那就是不久之前的情形。”

“我已经指派巡逻队监视这里了。”伊图拉德说，他盯着那片病态的山坡，“所有报告都一样，这里非常平静。”

“这足以让我们产生警觉。”巴歇尔说，“本来这里一直都有小股兽魔人需要剿灭，或者就是有更可怕的东西会把它们吓跑，比如巨虫和血蜂。”

伊图拉德一只手撑在马鞍上，继续盯着妖境，摇着头。“我从没想过会和这种怪物作战。我知道人们是怎么想的。但这是截然不同的战争，兽魔人从不需要供给线，我也只在故事里听说过巨虫。”

“我会让巴歇尔指派一些军官做为你的顾问。”兰德说。

“这对我会很有帮助。”伊图拉德说，“不过，让他留下来不是更好吗？他的士兵可以巡视这个地区，而你可以在阿拉多曼使用我的部队。我无意冒犯，大人，但难道你不认为让我们在对方的领土上工作有些不合情理吗？”

“不。”兰德说。这并非不合情理，尽管其中的理由相当苦涩。他信任巴歇尔，沙戴亚人也一直在为兰德英勇奋战。但把他们留在自己的土地上是危险的。巴歇尔是女王的亲戚，他的部下更是和这里的居民有着千丝万缕的血缘关系。如果沙戴亚人问他们为什么会成为真龙信众，他们该如何回答？虽然表面上看来怪异，但兰德知道，如果他在沙戴亚留下一支异邦军队，那么造成的冲突就会小很多。

对于伊图拉德的安排，他也有着同样冷酷的理由。这个人已经发誓向他效忠，但忠诚是会改变的。在这里，紧邻妖境的地方，伊图拉德和他的部队将没有什么机会能够反抗兰德。他们所处的地方对他们充满了敌意。兰德的殉道使是他们唯一能迅速返回阿拉多曼的管道。而如果任由他们留在家乡，让伊图拉德处在进退自如的环境里，也许他会认为转生真龙的保护是没有必要的。

将军队留在陌生的环境里是一种保障安全的手段。兰德痛恨这样想，但这是过去的他和现在的他之间一个主要的差别，只有现在的他才能完成他所肩负的任务，无论他多么痛恨这样。

“那瑞玛，”兰德喊道，“神行术。”

他不必转身，就能感觉到那瑞玛捉住了至上力，开始进行编织。令人迷醉的感觉刺激着兰德的神经，但他努力将诱惑压了下去。现在，要在捉住至上力的时候不吐光胃里的东西已经愈来愈难了。他不打算在伊图拉德面前显示出自己软弱的一面。

“等这个星期结束时，你会得到一百名殉道使。”兰德对伊图拉德说，“我想，你应该能充分利用他们。”

“是的，我想我可以。”

“我每天都要得到报告，即使什么事都没发生。”兰德说，“用神行术派遣信使。我会在四天后返回班达艾班。”