第28章 猩红棘

伊兰完全没有想到,她一直害怕的爆发会以这样的形式开始。哈隆桥是一个中等大小的村子,有三家旅店和足够的房屋,任何人都不必睡在干草棚里。当伊兰和柏姬泰在清晨走下楼梯来到大堂的时候,旅店老板——圆胖的蒂尔太太热情地微笑着,以她的腰身所能允许的程度向两个人行了屈膝礼。她这样热情并非只因为伊兰是两仪师,还因为在这样大雪堵路的时候,她的旅店竟然会住满了客人,现在她几乎会向每个人点头问好。艾玲达匆匆地在桌前吞掉最后一块面包和奶酪,将一点碎屑从绿色的裙子上掸掉,然后抓起她的深色斗篷向她们走过来。屋外,太阳刚刚从地平线什起,如同一座低矮的淡黄色拱顶,美丽的蓝色天空上只飘着几朵绒毛般的白色云彩,完全不像是还会下雪的样子,看起来是很适合旅游的一天。

艾迪莉丝却在这时候踏着街道上的积雪,向她们走了过来。那位白发的姊妹还拉着一名家人——嘉妮娅·罗森德。嘉妮娅是一名腰肢纤细的沙戴亚人,在过去二十年里一直在各处经商,但她看上去只比奈妮薇要大一两岁。一般来说,她高耸的鹰钩鼻给了她一种强悍有力的外貌,正符合一个在艰苦的商路上绝不回头的女人。而现在,她只是大睁着一双黑色的凤目,张着口,不停地发出无声的哭嚎。一群家人跟在她们后面,她们一边提着裙子,以免裙摆会沾到雪泥,一边悄声地交头接耳。愈来愈多的家人从各个方向跑过来,加入到这群人里,黎恩和其他女红社的成员走在这群人的最前面,除了珂丝蒂安以外,全都面色严肃。珂丝蒂安的面色看上去比平常更加苍白了。亚莱丝也在其中,一张平板的脸上没有一点表情。

艾迪莉丝停在伊兰面前,将嘉妮娅猛地向前一推,嘉妮娅踉跄了一下,扑倒在地上,仍然在不停地哭泣。家人们聚集在她们身后,数量愈来愈多。

“我带她来见你,是因为奈妮薇正在忙着。”那名褐宗两仪师对她说。她的意思是奈妮薇正在和岚享受一点单独相处的时光。只是这一次,她的嘴角没有任何笑意。“安静,孩子!”她向嘉妮娅喝道,嘉妮娅立刻不再发出任何声音。艾迪莉丝满意地一点头。“她不是嘉妮娅·罗森德,我终于认出她了,泽娅·奥卡斯,一名逃离白塔的初阶生。那时,我和范迪恩刚刚打算退隐,撰写我们的世界历史。经过我的质问,她已经承认了,我很惊讶凯瑞妮竟然一直没有认出她来,她们在初阶生时期曾经同窗过两年。法律很清楚,伊兰,一名逃亡者必须尽快被穿上白衣,并且处在严格的监管之下,直到将她送回白塔接受处罚。在那以后,她就不会想再次逃跑了!”

伊兰缓慢地点头,同时拼命想着该说些什么。不管嘉妮娅——泽娅——是不是想要再次逃跑,她都不会再被允许有这样的机会了。她的力量非常强,白塔绝不会放她走,即使她的余生都要在争取披肩的努力中度过。但伊兰还记得她第一次见到嘉妮娅时听到她说的话,那时她还不太明白那些话的意思,但现在她明白了。在自由生活了七十年之后,泽娅又怎么能再接受初阶生的白袍?更糟糕的是,刚才家人群中的窃窃私语,现在已经变成了嘈杂的议论。

伊兰可以思考的时间并不长,突然间,珂丝蒂安跪下去,一只手抓住了艾迪莉丝的裙摆。“我自首,”她沉着地说道,脸上没有一点血色,声音却出奇地平静,“我大约在三百年以前被登入初阶生名册,一年以后就逃跑了。我自首,并且……并且乞求宽恕。”

这回轮到白发的艾迪莉丝瞪大眼睛了。依照珂丝蒂安自称的逃跑时间,那时她自己也不过只是个婴儿,甚至可能还没有出生!大多数姊妹仍然不十分相信这些家人自称的年岁。实际上,珂丝蒂安的外貌只是个刚刚进入中年的人。