第8章 简单的乡下女人

营地位于大约一里格以外的地方，隐藏在低矮的林木丘陵之间，距离大路很远。一道溪水从营地旁边流过，干涸的石子河道有十步宽，水面的宽度只有五步，最深的地方也不超过人的膝盖，绿色和银色的细小游鱼从马蹄旁掠过。行路的人不会在这里过河，离这里最近的有人的农场也在一里以外。佩林曾经亲自去查看过，确认了那个农场的人会驱赶牲畜去另一个地方饮水。他确实在尽可能避免别人的注意。在无法利用森林隐蔽的时候，他们就会走最荒僻的乡间小道。实际上，这种努力几乎没有任何效果。马匹能以草为食，但它们至少也要吃一点谷物，而且一支小部队必须购买食物，还有许多其他物资。每个成年男人每天需要四磅食物，无论是面粉、豆子还是肉。关于他们的谣传一定已经遍及全海丹。如果运气好，也许不会有人怀疑他们的身份。佩林皱起眉头。也许在他说那些话之前，他们真的还没有暴露身份，但他不会做别的选择。

严格来说，这里有三座营地，在溪水旁彼此衔接。他们一同旅行，以佩林为首，在理论上服从他的命令，但他们的身份有太大的差异，没有人能完全确定同伴和自己有着共同的目标。大约九百名翼卫队的战士，在一片棕色的草地上排列好他们的马匹和篝火。在这里，佩林一直努力收缩自己的鼻孔，马味、汗味、粪味和烹煮羊肉的气味，在炎热天气里混合的结果令人非常难受。十二名骑马哨兵两人为一组在周围缓速巡逻，他们都以同样的角度擎着缀红色飘带的长枪，分毫不差。而其余梅茵人都卸下了胸甲和头盔，不穿外衣，甚至不穿衬衫就躺在太阳下面，或者玩着骰子，等待着饭熟。一些人在佩林经过的时候抬起了头；一些正在干活的人直起身子，审视着佩林身后那些新出现的面孔。但营地中依然平静，哨兵仍然在外面巡逻，那些是小个子哨兵，没有长枪，难以被发现——希望如此，至少一直以来都是如此。

几名奉义徒正在智者们灰褐色的矮帐篷之间忙碌着。智者们的营地在梅茵人上方的山坡上，帐篷旁边零星分散着一些灌木。即使在这么远的距离，佩林还是能看见那些穿白袍的人低垂的眼睑和温顺的神情。无论远近，他们看上去都是绝对无害的，但他们大多数是沙度人。智者们说，奉义徒就是奉义徒，佩林则不信任一切不在他视线内的沙度人。在山坡的一侧，一片枯萎的酸胶树林下，大约十几名穿凯丁瑟的枪姬众在苏琳身边跪成一个环形。尽管苏琳的头发都白了，但她是她们之中最强悍的。她也派出了哨兵，那些女人徒步的速度完全能跟得上梅茵人骑马的速度，而且更难以被发现。空旷地中看不到智者，只有一个身材苗条、穿绿色丝绸骑装的女人，正在搅拌一口大炖锅。佩林一行人经过的时候，她直起身，用拳头敲着后背。那是玛苏芮，佩林能看见她脸上愤怒的表情。两仪师不应该搅拌炖锅，也不应该去做另外那二十几项被智者们指派的工作。玛苏芮把这些归罪于兰德，但兰德不在这里，而佩林在。只要有半分的机会，她一定会剥掉佩林的皮。

伊达拉和奈瓦琳在这里离开了队伍，即使她们穿着宽大的裙子，她们经过的路面上落叶也没有受到任何触动。森妮德跟着她们，面颊仍然被那块手帕撑得鼓胀。她在马鞍上转过身，又看了佩林一眼。佩林本来不相信两仪师会有渴求的神情，但现在森妮德的神情就是这样的。弗伦和特锐骑马走在森妮德身后，满面阴霾。

玛苏芮看见智者们走过来，就立刻恢复了力量，飞快地弯下腰，继续去搅动那口黑锅子，而且竭力装作一直没有停止过的样子。佩林相信，只要玛苏芮还在智者们的管束之下，他就不必担心自己的皮会被剥掉。智者们似乎对两仪师管得很严。