第10章 边境国的谚语

片刻之间,兰德真希望能有那么一段日子,可以单独在这座宫殿的走廊中漫步。今天早晨陪伴他的是苏琳和二十名枪姬众;高辛艾伊尔的首领贝奥;六名沙汾奈——刀手众,他们来自杰海德氏族,任务是维护贝奥的荣誉;还有巴歇尔和另外六名像他一样有着鹰钩鼻的沙戴亚人。他们拥挤在挂满织锦的宽阔走廊里。身穿凯丁瑟的法达瑞斯麦和沙汾奈,紧盯着每一名匆匆鞠躬或行屈膝礼后立刻跑走的仆人。年轻的沙戴亚人都高傲地昂着头,穿着短外衣,松腿裤的裤脚被塞进了靴子里。即使在不见阳光的走廊中,空气仍然闷热不堪,充满了灰尘。一些仆人穿着摩格丝时代的红白制服,但大多数仆人的衣服都是新的,实际上就是他们来应聘工作时所穿的衣服——从农夫的粗布衣到商人的细羊毛衫,一应俱全。其中大多数都很深沉朴素,但偶尔也会有一些亮色衣衫,甚至是有一点刺绣或蕾丝。

兰德特别叮嘱首席女仆哈芙尔大妈要找到足够的制服,这样新来的人就不会觉得需要穿上自己最好的衣服才能工作。毕竟宫廷制服比任何乡下的日常服装要好。现在的仆人数量比摩格丝时代要少,有许多穿红白色制服的人都已经头发花白,腰弯背驼了,这些人都来自退休者居住区。他们没有像别的仆人那样逃离王宫,对他们来说,即使要脱离退休生活,他们也不愿意看见王宫有任何颓败的迹象。

兰德还叮嘱哈芙尔大妈(首席女仆确实不算很吸引人的名衔,但这座宫殿中的日常事务完全是由莉恩耐·哈芙尔打理的),尽快多招收一些仆人进来,这些老人们就能重新享受他们的退休生活了。摩格丝死后,这些退休的人还能拿到津贴吗?他早该考虑到这件事的。哈文·诺瑞是这里的职员总管,应该知道这件事。兰德有一种要被羽毛压死的感觉,他想到的每一件事都会牵涉出更多的事来。不过,道的问题不是羽毛,他已经派遣士兵看守住凯姆林、提尔和凯瑞安附近的道门。但他不知道这些地区还有没有另外的道门分布。

是的,所有这些鞠躬和屈膝礼,这些荣誉卫兵,这些问题和负担,这些需要给予满足的人,他希望都抛掉,回到那种他要为了买一件外衣而担忧的日子。当然,在那种日子里,他是绝对不会被允许走进这些长廊的,即使他能走进来,也要在另一种卫兵的陪同下。那种卫兵的职责是看管他,以免他会从壁柜里偷走一只金或银的杯子,从镶嵌青金石的桌子上顺手拿走一件象牙雕刻。

至少路斯·瑟林的声音今天早晨没有出现在他的脑海里,至少他似乎已经掌握了马瑞姆教给他的精神技巧。汗水从巴歇尔的脸上渗了出来,但现在这种炎热已经无法触及兰德了。他将身上这件刺绣银线的灰丝绸外衣的一直系到脖领,虽然感到了一点暖意,但到现在一滴汗都没出过。马瑞姆向他保证,再过一段时间,对于能让其他人失去活动力的高热和高寒他甚至也会感觉不到。这些都将变得很遥远,只要他将注意力完全内敛——有点像他准备拥抱阳极力时的样子。奇怪的是,这种行为理当让他与至上力极度靠近,但它却和至上力没有任何关系。两仪师也是这么做的吗?他从没见过一位两仪师出汗,不是吗?

兰德突然大声笑了起来。他竟然在思考两仪师是否会出汗!也许他还没疯,但他确实是个羊毛脑袋的傻瓜。

“难道我说了什么很有趣的话吗?”巴歇尔用指节拨着胡子,冷冷地问。一些枪姬众也以期待的眼神望着他,她们在努力理解湿地人的幽默。

兰德不知道巴歇尔是怎么保持镇定的。今天早晨,一个谣言传进了宫里——边境国发生了战斗,是边境国之间的战斗。旅人的故事如同雨后的杂草,但这个讯息是从北方传来的,向人们讲述这件事的商人们至少去过塔瓦隆。谣言里没说到战斗发生在哪里、有谁参加,有可能战斗就爆发在沙戴亚。巴歇尔自从几个月前离开沙戴亚后,至今还没从家乡得到任何讯息。但是他不为所动,仿佛这些谣言只是在说边境国的芜菁价格上涨了。