第7章 走出森林

第一缕灰色的晨光透过树枝时，兰德还在森林中挣扎前进。觉察到夜幕正逐渐褪去，兰德的心中闪过一丝惊讶。他无法相信自己已经用了一整夜的时间，却仍然没能到达伊蒙村。当然，白天的采石大道，那岩石的路面和夜晚的森林绝对是不一样的两回事。黑骑士搜索采石大道仿佛已经是几天前的事情，而父亲准备晚餐则是几个星期以前的事情了。兰德已经感觉不到担架带子的紧勒，他的肩膀和双脚只剩下了麻木的感觉。他的喉咙和肺因为用力呼吸变得有如火烧一般疼痛，而呼吸对现在的他而言，变成了一件非常费力的事情。饥饿紧揪住他的肠胃，让他感到一阵阵恶心。

不知何时，谭姆已经不再发出声音了，但兰德现在不敢停下来检查父亲的状况。那样的话他有可能再也迈不动步子了。无论谭姆现在伤势如何，他能做的也只有尽快走完这一段路。惟一的希望在村子里。他虚弱地想要加大步伐，但木头般的双腿只能维持住僵硬不变的缓慢步调。他甚至已经注意不到风和寒冷了。

兰德模模糊糊地闻到了木柴燃烧的气味。他距离村子一定很近了。他脸上露出疲惫的微笑，但很快又皱起眉头。空气中的烟味太重了，在这样的天气里，每一家都会将炉火烧到最旺，但即使是那样也不会有这么浓重的烟气。兰德想到了出现在路上的那些兽魔人。兽魔人是从东边来的，那里是伊蒙村的方向。他向前望去，想要看到村子周边的房屋，想要向村子里的人呼救。哪怕是森布或科普林家的人也好。他的心中却有另一个小声音在呐喊着，希望村里还能有人给他帮助。

突然间，一座房子出现在最后一丛枯枝后面。兰德惟一能做的就是让两条腿继续迈动。希望变成了尖锐的绝望，他蹒跚着向村中走去。

伊蒙村半数的房屋都变成了一堆堆烧焦的木块。几根被烟灰熏黑的烟囱兀立在梁木的废墟上，如同肮脏的手指。空气中升腾着一缕缕黑烟，面色凝重的村民们在灰烬中搜寻着残存的锅碗壶罐，或者只是茫然地用棍子拨拉各种废物。他们有的人身上还穿着晚间的居家服。从火场中抢救出来的一点东西都放在街道上。立地镜，抛光的餐柜、橱柜，桌椅上摆放着被褥、烹调用具、几件衣服和一点私人物品。

村子中的毁坏状况看上去没有一定的规律。有五幢连在一起的房屋仍然完整无缺，另外一大片地方却已经被夷为平地。

在酒泉对面，三座巨大的立春篝火堆正喷发出熊熊的火焰，一些男人在那里来回忙碌着。粗壮的黑色烟柱随着风势弯向北方，中间裹挟着一团团火星，如同成群乱舞的飞萤。艾威尔师傅的一匹杜兰马正向马车桥拖曳东西，但因为距离过远和火焰的干扰，兰德看不清那是什么。

还没等兰德走出树林，满面烟黑的哈兰·卢汉已经向他跑了过来。他的一只大手紧握着伐木斧，身上脏污的长睡衣一直拖到靴子上，胸前有一道赤红色的烧伤。他单膝跪到担架旁边。谭姆紧闭着双眼，呼吸缓慢艰涩。

“兽魔人，孩子？”卢汉师傅用沙哑的嗓音问，“这里也是一样，一样啊。不过，也许我们还有一点运气。他需要乡贤。光明啊，乡贤在哪里？艾雯！”

艾雯跑了过来，她的双臂抱满了被撕成绷带的床单。她焦急地四处张望着，寻找着喊她的人。那双眼睛因为有了黑眼圈，显得更大了。终于她看见了兰德，便急忙停下脚步，一边喘息，一边颤抖着，“哦，不，兰德，你父亲怎么了？他不会……？快来，我带你们去找奈妮薇。”

兰德太累，太过震撼，已经没有了说话的力气。他用一整夜的时间来到这里，为的是能找到一个避难所，让父亲得到安全和照料。现在他能做的只有盯着艾雯被熏黑的裙子。他注意到了她身上的所有细节，就好像那些都是很重要的东西。她背后的一排扣子一定没有完全扣对位置。她的两只手很干净。兰德很奇怪，为什么她的面颊都已经了沾染烟尘，而两只手却那么干净。