第9章 试炼开始了（第4/6页）

三个男人闲散地从一个拱门中走出来，他们穿着粗织外套，体型臃肿，胡子拉碴，看起来像是那种成天泡在酒馆或者旅店大堂里的酒鬼。这种人当然不会被允许在宫殿里闲逛。在他们注意到她并开始色迷迷地盯着她看之前，她的脸就已经涨得通红。他们竟然向她抛媚眼！怒火涌上她的心头，又被她生生压下。镇定。步伐要坚定，既不慌张也不迟疑。这是她必须做到的，她不记得为什么，只记得这是必须的。

一个男人拨了拨油腻腻的头发，结果让它变得更乱了。另一个抻了抻破破烂烂的衣服，他们一齐闲步向她走来。淫荡的笑容让他们的脸都扭曲了。她不怕他们，但是一想到这些……这些淫棍正在看她的裸体——一丝不挂的裸体！——她就心神不宁。然而在到达六芒星之前她不敢导引。步伐要坚定，完全的镇定。怒火在她的心底翻滚，她尽力将其压下。

她的脚踩到了铜星，这让她想要松一口气，但是她没有这么做。她转过身面对这三个流氓。她拥抱了阴极力，导引风之力编织指定的编织。一堵三步高、由空气构成的坚实的墙在他们的周围闪现出来，她把编织固定住，这是允许的。三个人中，一人撞到墙上，发出钢铁碰撞般的脆响。

一颗六芒星在一扇拱门顶上的砖石上闪烁，那些男人正是从那扇拱门里出来的。她确信之前它不在那里，但显然现在是的。路过空气之墙的时候，她很难保持坚定的步伐，她庆幸自己仍然紧紧把持着至上力。从墙里传出阵阵的诅咒和叫喊中，她听出他们中的一个正在试图爬上另外两个的肩膀，好翻过墙头。她仍然不怕他们，但是被他们看到裸体仍然让她紧张。她的脸颊又一次涨得通红。不加快脚步真的很难。她的脸已经红透了，但是她集中精神保持面容平静。

穿过拱门之后，她转过身，以防那些男人……光明啊，她现在在哪里？为什么她……居然没穿衣服！为什么她紧握着阴极力？她费力而不情愿地放开了阴极力。她知道自己在那个空荡荡的庭院里已经完成了一项必须的任务，一百种编织中的第一种。她只记得这么多，还有，就是她必须继续前进。

还好，在拱门里地板上就有一套衣服。它们是由又粗又厚的毛料制成的，长筒袜有点扎皮肤，但是它们就像为她定做的一样合身。就连厚重的皮革鞋子也非常合脚。这鞋很难看，但是她还是套上了它。

奇怪的是，虽然她身后的庭院似乎属于某座宫殿，但是她正行于其中的无门走廊却是由未经雕饰的砖石筑成，高悬于墙上的铁制托架中的灯照亮了它。这走廊看上去更像是一座要塞的一部分，而非宫殿。当然，走廊里不可能一扇门都没有，那是不可能的。她必须继续前进，那么她一定是要去某个地方。而走廊尽头唯一的出口中的景象，比无门的走廊还要怪异。

在她前面有一个小村落，几座小小的茅屋和破烂的谷仓，看上去像是在一场大旱灾中被人遗弃了。弯曲门板的铰链吱嘎作响，在正午烈日的照耀下，夹带着尘土的风吹过唯一的一条肮脏的街道。

酷热像铁锤一样击中了她，还未走出十步，她已经大汗淋漓。地面碎石遍布，如果她还穿着拖鞋的话可能还会烫到脚，她突然觉得有一双厚皮鞋真是不错。一座石井立在一片覆盖着干土、散落着一片片干枯草丛的空地上，这里以前可能是村里的绿地。井边有一圈业已碎裂的绿砖，以前，村民们应该就是在这里取水的。曾有人用红漆在上面画了一个六芒星，现在它已经剥落褪色。

当踏到六芒星时，她立刻开始导引。先是风之力和火之力，然后是土之力。在她目光所及的远处，是干裂的田地和干枯扭曲的树丛，四处没有任何活物。她怎么会在这里？不管她是为了什么而来到这里的，现在她只想远离这个死寂的地方。突然，她跌入一片黑刺灌木中，足有一寸长的黑刺穿透了毛料，刺戳着她的脸颊和头皮。她没有费心去考虑这是多么不可思议，只想挣脱出来。被戳破的地方火烧火燎地疼，她感觉有一些伤口已经开始流血。镇定，她必须表现出完全的镇定。她的头动弹不得，她挣扎着试图拽开一些纠缠不休的褐色枝条，当尖刺戳入她的血肉时，她差点惊叫出声。她的手臂正在流血。镇定。在规定的任务之外，她也可以导引其他编织，但是怎样才能摆脱这些该死的尖刺？不可能用火，灌木丛看上去像火绒一样干燥，如果用火来烧，会把她自己也点着了。当然，她在努力思考的同时，仍在继续编织，先是魂之力，然后是风之力；魂之力，紧接着又是土之力和风之力；风之力，然后又是魂之力和水之力。