第十一章 狩猎

狮子在等待。

艾兰德饶有兴趣的看着这头正不断观察着一群草原羚羊的大猫。他坐在马上，身旁是詹姆斯和洛克莱尔，还有沙漠人凯非 阿布哈瑞兹也在一旁等待。有半打的凯许战车在旁边列队，那是凯许军中的传统代表兵种。皇家战车队的司令官贾卡注视着他的儿子迪盖，他正准备猎杀这只大猫。这位上了年纪的指挥官克制着自己脸上不露出关切的表情，如同一个黑色的石雕注视着儿子接近这场对质。

凯非手指那片狮子盘坐的长草丛。他对艾兰德说，“这头年轻的雄狮没有他的狮群。”

艾兰德留意这头大型猛兽，它比王国中一些山中的小山狮的体型大很多。同样有着巨大的近乎黑色的鬃毛，而艾兰德之前见到的都是黄褐色的。这真是一只完美的生物。“它为自己猎食。”

凯非继续说，“如果今天狮子活了下来，有一天他会变得又懒又苯，成为其它雄师的食物。”

“它可以幸存吗？”

洛克莱尔问。

凯非耸了下肩，“几乎不能。这就像神的旨意。除非残废否则那个孩子不能离开这里，但同时他也失去了他的地位。他的父亲是帝国中首席领主中的一员，所以要是他的儿子降阶成为一个萨哈达林（sah-dareen）——一个非猎手地位——他的家族会无法忍受这种羞耻并无法保持家族在社会中的影响力。男孩更多时会走出家门干些愚蠢，或勇敢的事情，但即使死亡也无法补偿这种耻辱。”

狮子无声的向前慢行，它伏下头部用双眼监视着它的猎物。它已经在那群羚羊中标记出了一只虚弱的目标，那将是一只年轻的幼仔或是一头年老体病的公鹿或母鹿。接着一阵微风吹起，一头羚羊抬起头。黑色的鼻子从风中嗅出着不断靠近的危险。

突然，一只公鹿让人难以想象的四蹄弹起，接着整个羚羊群开始奔跑。狮子也跳了起来，爆发全速追击在这群逃窜的鹿群身后。一头上年纪而动作迟缓的母鹿，踢向狮子，让它被迫转向。年轻的狮子困惑的停住。猎物不会做出这种举动，它十分确定这点。然后狮子嗅出了它已由捕食者突然变为了一个被掠杀者。

这时，迪盖大吼一声，他的车手抖动缰绳，开始追击。这是一个信号——狩猎开始。博瑞克和他的同伴磕动马镫，随着那战车飞奔。

几辆战车有策略的扇型展开，防止狮子从左面或右面突破包围。空气中弥漫着年轻的凯许猎手对他们的狩猎之神——古斯瓦的祷告。这红髯的猎人在王国中被视作为邪神，但在帝国中他是为这里所有猎人提供庇护的主神。

狮子在草原上全速奔跑。狮子的耐力不佳，而视线中也没有清楚的隐藏点。迪盖和他的车手们尾随着逃跑中大猫。

突然詹姆斯勒住马，并叫艾兰德止步。王国的骑士都止住坐骑，凯非 阿布 哈瑞兹也是一样。“什么事？”

艾兰德问道。

詹姆斯说，“只是想不闯入那片混乱中，我不想你置身于一场事故。”

艾兰德想要抗议，但他马上明晰了詹姆斯话中的含义。这很容易演变成为一场“事故”他点了下头，让他的坐骑放慢脚步，不会冒险惹入前面的狩猎中。

突然，战车停下，给迪盖足够的空间面对狮子。艾兰德的一队追上战车时，迪盖已下车，在用长矛和兽皮盾攻击狮子。

艾兰德说道，“对付如此的猛兽这种武器真是原始。为何不用弓箭？”

凯非说，“这是他的成年礼。他是位重要人物，贾卡领主的长子。一名真血会用弓箭回击袭击他畜群的野兽，但要成为一个伟大的猎人——一名辛巴尼（simbani）——要有一个在公众面前展示的狮子头饰，你必须使用你祖先的武器完成狩猎。”