第十八章 归路

返回厅上，两人向凌家老爷夫人辞行，这边哪里舍得，又苦留了好一阵，备下上等席面，非招呼两人用过晚饭，才好生好气地送出门去。

出了凌家大门，两人回到车上，缓缓往城北而行。

“凌家事务已毕，是不是该回你家看看了？”龙蒴问。

“好。”迎香抿嘴一笑，“明日一早便回去……你，你同我一道么？”

“我是你夫君，自然同你一道。”

“多谢你……”

次日是个艳阳天，两人回到穆家，还不及通报，门口老仆看见，早已一把鼻涕一把泪地迎了上来，满口念叨“小姐你去哪里了，老爷想念得紧，我们阖家上下更是记挂……”迎香心头泛起一阵酸楚，也不及解释，只问父亲可好，老仆连连点头，将二人接进去，一路送到正厅上。全家上下听闻小姐回来，都丢下活计，纷纷围上来，众人看的看，说的说，哭的哭，叹的叹，直呼意外之喜，一年没有音讯，未料到小姐还能一身周全地回来。迎香百感交集，只温言宽慰众人。此时，穆家老爷被人簇拥着从后堂出来，见了活生生的女儿，又是欣喜，又是伤怀，又是薄怒，上前一把搂住，抚着她头顶，边哭边道：“你这孩子，去哪里了……这一年来，一年来，爹爹我……”边哭边拉着她细细打量，很快泪湿衣衫，肩头耸动不已。迎香本不欲落泪，强忍酸楚，至此再也拿不住，缓缓跪下去，满面泪水，唤了声“爹爹”。穆老爷“嗳”了声，点点头，又将她扶起来。父女抱着哭作一团，旁人皆陪着抹泪。

二娘在旁神情怏怏，兼有羞赧之色，叹道：“还好回来了，老爷每天念叨我把人逼死了，真百口莫辩。我只因坐了偏房，常有不甘之心，你母亲去后，以为到了争强好胜的时刻，便常在言语上刻薄你，可我从未敢有害人之心……你，你去祭拜母亲后便不知去向，派人几番寻找也不得下落。老爷怪我，我亦日日担惊受怕，若你真遭不测，我不让人跟你去，岂不是害了性命……这一年来，没有一天安稳过的。”说到这儿，也嘤嘤哭起来，嘴里反复念着“回来便好”。兄长和弟妹也纷纷上来见姐姐，彼此拉着手哭个不停，穆老爷又吩咐人赶紧去已出嫁的长女夫家送帖子，告知妹妹回来了。

厅上一时悲喜交集，呜咽阵阵，好一阵后方止住，各人落座，仆妇们奉茶的奉茶，献果的献果，利落打理好局面，穆老爷这才注意到一直默立在旁的龙蒴，看了看女儿，心头猜到两分，却也不敢贸然招呼，问道：“这位是……”

“是我的恩人。”迎香淡淡一笑，缓缓讲起遭劫之后的经历。她不欲家人再为自己忧心愁苦，略去了王生的无情，略去了骊思欢的凶残，亦略去了初到桂川县时的遭遇，略加修饰，编造出一个更加完满的故事，只说龙蒴救了自己，两人一道隐居神州腹地。“我被山贼劫持，一路行到远离京师之处，恰好遇见了他，他救我脱困，疗我伤痛，助我新生，自然也……”她赧然一笑，面上浮起丝丝女儿情态，这话虽未挑明，但穆家上下也心内尽知了。

穆老爷又惊又喜，料不得女儿有如此奇遇，心内暗暗感谢上天有眼，龙神庇佑。抬眼打量龙蒴，见他丰神俊朗，气韵不凡，越看越是欢喜，忙又上前见礼，一谢恩人救小女性命，护她平安；二请日后好生照顾。龙蒴爽朗一笑，进退落落大方，口内大方称起了岳丈，请穆老爷无需客气，折杀小人。迎香在旁早羞得满脸通红。

当夜，穆家张灯结彩、杀猪宰羊，备下丰盛席面，恭贺女儿归来。一家人围坐器来，众人都饮了酒，十分开怀，听她二人说起在桂川县的生活，又是笑，又是叹。穆老爷问起两人日后打算，得知还是要回到桂川县过活，心头十分不舍，但女儿平安，已是莫大安慰，也由他们定了。