第二十三章 欧克的宫廷（第3/13页）

他忍俊不禁。“我奉命要让魔印师假扮成仆役，接着趁你和公爵阁下交谈时画下你身上的刺青。”

魔印人点头。“我会戴上兜帽。”

“为什么？”瑞根问。“如果你打算让所有人都拥有魔印。为什么要隐藏它们？”

“因为欧克觊觎它们。”魔印人说。“我可以利用这点取得谈判优势。我要让他分心，以为得向我购买魔印，而你可以私下在公爵领地散布给予所有魔印师。悄悄地流传开来，不要让欧克有机会藏私。”

瑞根嘟哝一声。“高明。”他同意道。“不过欧克发现后一定会大发雷霆。”

魔印人耸肩。“到那时我早就走了，就当作是他把那么多知识锁在大图书馆里，只让少数人阅读的惩罚。”

瑞根点头。“那么觐见时我最好装作不认识你。如果你身份泄露，我就装出和其他人一样吃惊的表情。”

“我想这是明智之举。”魔印人同意道。“你认为还有谁会出席？”

“人越少越好。”瑞根说。“欧克其实很高兴与你在破晓时分会面，这样他就可以在牧师和贵族们发现之前送你出宫。除了公爵和琼恩，现场只会有我。信使公会的马尔坎公会长、欧克的女儿，以及我那些假扮成仆役的魔印师。”

“谈谈欧克的女儿。”魔印人说。

“海帕提雅、艾莉雅以及罗兰。”瑞根说。“都和她们父亲一样死脑筋，而且长相很平庸。全是母亲，都有产下儿子。如果公爵没有儿子，主母议会将从那堆小孩里挑选下一任公爵。”

“所以如果欧克死了，继任的将会是个小鬼头？”魔印人说。

“基本上如此。”瑞根说。“实际上，男孩的母亲会垂帘听政，握有统领领地的实权，直到他长大成人……也可能更久；不要低估她们。”

“我不会。”魔印人说。

“另外你还应该知道，公爵换了新的传令使者。”瑞根说。

魔印人耸肩。“那有什么关系？我连以前的都不认识。”

“有关系。”瑞根说。“困为新使者是奇林。”

魔印人立刻抬头。奇林是瑞根在道上拯救小亚伦时的吟游诗人伙伴，当时亚伦因为砍断独臂魔的手臂遭恶魔感染而昏迷不醒。这个吟游诗人是个懦夫，当恶魔测试魔印时只会缩在睡袋里哭泣；但多年后，魔印人发现他在表演时称独臂魔是他砍断的。那时独臂魔每天晚上都会为了找亚伦复仇而攻击城墙魔印，有一回甚至真的突破城墙，差点成功报仇。当时亚伦在大庭广众之下指责奇林说谎，结果他还连累克被跟着他痛扁一顿。

“一个没有胆量长途旅行的人怎么帮公爵传令？”魔印人笑着问道。

“欧克掌权的关键就是网罗人才及珍藏知识。”瑞根说。“有些贵族看过奇林演唱那首关于独臂魔的吹嘘歌谣，进而博得欧克的信赖。没过多久奇林就接受公爵指令，现在他专门为公爵演出。”

“因此，他并没有真的外出传令。”魔印人说。

“喔，他有。”瑞根说。“附近大多数的小村镇一天之内就能抵达，欧克甚至为了这个胆小如鼠的家伙在道上修建了好几座驿站。”

公爵宫殿的大门于破晓时开启，而出门迎接魔印人的不是别人，正是奇林。

奇林看起来与魔印人印象中差不多，从密尔恩人的标准来看身材很高，有着红葡萄色头发及翡翠绿眼珠。他明显发福了，显然是升官后还捞了不少油水。稀疏的小胡子与下颌的胡须分开，不过脸上倒是涂抹了不少粉，以遮掩皱纹，保留逝去的青春。

上次见面时，奇林还穿着吟游诗人的七彩表演服，现在他身为皇家传令使者，服饰也因身份而改变。他的短袖外前缀有代表欧克公爵的灰色、白色及绿色，样式较为朴实，不过裤子依然是宽松的表演服，以免公爵突然叫他表演翻筋斗。黑斗篷的内里倒是缝满七彩补丁，只要迅速转身就能显露出来。