第二十一章 镇议会

333 AR 夏

第二天黎明,西莉雅在一阵疼痛中下床。她的关节炎已经拖了很多年了。下雨或是寒冷的日子最糟,但最近就连最温暖干燥的季节也会痛如针扎。她担心在自己死前症状还会恶化。

但西莉雅从不抱怨,甚至不愿向可琳·特利格求助。身为提贝溪的镇长,她必须承担这种痛楚——镇民期望看到她的坚毅,为了公理挺身而出。不管她四肢痛得有多难受,从来没人看见她流露出任何不称职的征兆,她是一块永远不倒的丰碑。

西莉雅起身梳洗时感到心情愈加沉重,在换上厚重的高领连衣裙时,想起瑞娜的母亲——尽管自己并不熟悉瑞娜姐妹——也清楚她死在地心魔物手上前豪尔是如何对待她的。有人说她是宁愿投身恶魔的怀抱,也要逃离豪尔的折磨。如果他像对待妻子那样对待女儿,西莉雅完全可以理解瑞娜动手杀他,或许完全是出于自卫。

着装完毕后,她又帮瑞娜梳洗,给她换上一件自己的连衣裙,然后扶她坐起,喂她吃粥。她在瑞娜吃完后擦拭她的嘴角,离开纺织间,放下门。

她吃过早餐才出门。瑞克·费雪手持渔叉站在门外。他今年十七岁,未婚。但是,西莉雅见过他和佛德·米勒的女儿珍走在一起。如果佛德同意,他们应该很快就会订婚。

“需要你帮忙跑腿。”西莉雅说。

“对不起,女士,”瑞克说,“洛达克·劳利吩咐我不管在任何情况下都要留在这里,确保那个女孩不会逃跑。”

“哩,他对你这么说的?”西莉雅问。“那我猜你哥波利守在屋子后面,盯着加瑞克钉死的窗户?”

“是的,女士。”瑞克说。

西莉雅回到屋内,拿出扫帚。“瑞克·费雪。想要待在这里站岗,你们就得把我家前后扫得一尘不染。”

“我不确定……”瑞克开口。

“难道你要让我这个老太太审案之余,还抽空自己扫屋子?”西莉雅问。“下次遇上佛德·米勒时,我会在他面前表扬你。”

话还没说完,瑞克很高兴地接过扫帚。

“真是个好孩子,”她说,“扫完后,再去检查我的魔印。有人来找我,就让他们在前廊等着,我很快就回来。”

“是的,女士。”瑞克说。

她拿了一罐奶油饼干前往广场上小孩们玩耍的地方,用饼干为报酬派遣脚程最快的小孩前去报信。当她回家时,瑞克已经扫完门前的走道,正在打扫前廊。她找来的第一个人,史坦·泰勒,此刻瘫在前廊台阶上,满脸痛楚地抱着脑袋。

“后悔昨天喝那么多麦酒了?”西莉雅问,心中早已知道答案。史坦每次伸手去拿麦酒时,心里总在后悔昨晚喝太多了。

史坦只是呻吟。

“进屋里来,喝杯醒酒茶。”西莉雅说。“我想问问你前天晚上看到了什么。”

她仔细询问史坦,接着又询问其他自称看到瑞娜前往杂货铺的人。不过人数多得夸张,好像全镇的人都有亲眼目睹她目露凶光,手持猎刀,在街道上横冲直撞。洛达克和加瑞克拿着血衣与血刀在镇上四处展示,所有人都想要出来作证,或捞点好处。

“科比或许有点软弱,”哈洛牧师对她说,想起佛南·博金葬礼过后的事,“不过他是真心想娶瑞娜,我从他的脸上看得出来。她也一样,唯一对此事不满的人是豪尔。”

“昨晚我家路席克和费雪家的两人打了一架。”米雅达·博金后来告诉她。“他们说瑞娜一直想要杀死她爸,于是试图引诱科比代她出手。路席克打了其中一人的鼻子,而对方打断了他手臂。”

“路席克动手打人?”西莉雅问。

“我儿子和瑞娜·谭纳一家住了十来年,”米雅达说,“如果他说她不会杀人,我相信他。”