第二十五章 新舞台

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雨越下越大，罗杰加快脚步，咒骂自己的厄运。他早就想离开牧羊谷了，但没料到会在如此境况下离开。他觉得自己不能责怪牧羊人。没错，那个男人牧羊的时间比陪伴妻子的时间还长，而且也是她主动拥抱自己的。但当男人为了躲雨提前回家时，发现老婆跟一个男孩躺在床上，突然失去理智，也是情理中的事。

从某个角度来看，他很感激这场雨。要不然，那个男人一定会召集半数村民来追捕他。牧羊谷的居民有强烈的占有欲，或许是因为他们出外牧羊时会把妻子独自留在家中。牧羊人都很严肃看待他们的羊群及妻子，侵犯任何一样的话……在屋子里疯狂追打几圈后，牧羊人的妻子终于跳到丈夫背上，让罗杰有时间抓起行李冲出屋外。罗杰的行李早已打包完毕，这点艾利克教过他。

“黑夜呀。”他的靴子踩入一堆泥泞，他不禁喃喃说道。湿冷的泥浆立刻渗入柔软的皮革，但他还是不敢停下来扎营生火。他拉紧自己的彩色斗篷，不明白自己为什么总是在逃跑。过去两年，他几乎每到季节交替时都必须换地方落脚——蟋蟀坡、林尽镇和牧羊谷，他至少已经分别停留过三次，但仍感觉自己是外人。大多数村民一辈子都没有离开过他们的村子，都劝罗杰留下来。

娶我。娶我女儿。住在我的旅店，我们把你的名字漆在门上招徕顾客。趁我丈夫上工时给我温暖。帮我们收割谷物，留下来过冬吧……

他听过上百种不同的挽留语，但是都是相同的意思——“放弃旅行，留下来过安定的生活。”

每当有人这么说时，他就会再度上路。被人需要的感觉很好，但别人需要他做什么？丈夫？父亲？农场工人？罗杰是吟游诗人，没有办法想象自己不是吟游诗人的生活。第一次帮忙收割或帮忙找寻走失的羊羔时，他总是告诉自己尽快上路，尽快摆脱这种生活。

他摸摸放在暗袋里的金发护身符，感受艾利克的灵魂在守护自己。他知道如果自己脱下彩色斗篷，一定会让老师非常失望——艾利克到死都是吟游诗人，而罗杰也打算追随他的脚步。

艾利克说的没错，小村落的历练增进了罗杰的技巧，两年的常态演出让他学会许多小提琴和翻筋斗之外的把戏。少了艾利克的主导，罗杰不得不提升演出内容，想些有创意的方式去娱乐大众。他不断提升自己的魔术和音乐表演水平，除了小提琴和小戏法，他讲故事的能力也让人拍手叫绝。

所有小村落的村民都喜欢听故事，特别是充满异国情调的故事。罗杰顺应观众要求，谈论他去过，以及从未踏足的地方：位于山丘另一端的小镇，以及只存在于他想象中的大城。每讲一次，他就添油加醋一番，观众的心思随着栩栩如生的角色前往世界各地冒险。杰克·鳞片嘴，一个能跟恶魔对话的男人，永远都在用谎言欺骗那些愚蠢的恶魔。马可·流浪者，一个翻越密尔恩山脉，在山的另一边找到一片富饶土地的男人，地心魔物在那里被人当作神祗般崇拜。当然，还有魔印人的传说。

公爵的吟游诗人每年春天都会路过各个小村落宣传政令，而今年的吟游诗人带来一个故事，有关在荒野中徘徊、猎杀恶魔并吞噬恶魔尸体的野人故事。他宣称这个故事是从帮这人刺青的刺青师那里听来的，还有其他人可以证实他所言不虚。当晚观众听得如痴如醉，后来镇民要求罗杰再说一次这个故事，他顺应众人的要求，并且大大地吹嘘一番。

观众喜欢提出问题，并且试图找出他的说法前后矛盾的地方，但罗杰凭借三英寸不烂之舌，用些稀奇古怪的故事将这些乡下人唬得一愣一愣的。

讽刺的是，最难让人信服的故事，反而是他有能力凭小提琴让地心魔物闻之起舞的故事。当然，他随时都可以证明自己的说法，但就像艾利克常说的：“只要你向观众证实了一件事，他们就会期待你证实所有的事。”