第九章 密尔恩堡

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随着地平线上的隆起，山势越来越高，泥土地表逐渐转为岩石山。瑞根说一百座博金丘才能叠成一座高山并非夸大其词。此刻亚伦抬头就能望见四面的高山。他们爬得越高，就越寒冷；强风如同长鞭抽来。亚伦回过头去，发现世界已经平整地铺展在自己面前——他憧憬着单靠长矛和信使袋横跨大地。

当密尔恩堡映入眼帘时，亚伦简直无法相信自己的眼睛。不管瑞根形容得多具体，他总认为密尔恩和提贝溪镇一样，只是比较大。但当密尔恩城堡出现在眼前时，他差点惊得从马车上掉下来。

密尔恩堡依山而建，俯瞰一片宽阔的山谷。密尔恩所依的这座高山，位于山谷对面。一道三十英尺高的圆形城墙环抱城市，不过城中的不少建筑物高过城墙，直插天际。城墙由近及远绵延数十英里长。

城墙上画有亚伦这辈子所见过最大的魔印。他的目光随着魔印之间的无形线条转动，将整座城墙形成一张将地心魔物阻挡在外的魔印网。

尽管气势恢宏，但城墙仍然令亚伦十分失望——所谓的“自由”城邦有些名不副实。阻挡地心魔物的城墙同时也禁锢了人们的脚步。至少在提贝溪镇，囚禁人们的墙是无形的。

“如何阻止风恶魔飞跃城墙？”亚伦问。

“城墙顶端设有许多魔印桩，在城市上空形成魔印屏障。”瑞根说。

亚伦觉得这个问题根本不需要瑞根回答就可以猜出答案。他还有很多问题，但他将它们放在心里，以自己敏锐的心智寻求可能的答案。

走近城门口时，已过正午。瑞根指向城市上方数里外的山间浓烟。“公爵的矿坑，那里原来就是一座城镇，比你们提贝溪镇更大。但他们无法自给自足，因为公爵需要加强控制——每周都有车队往返。送食物上去，运盐、金属以及煤块下山。”

一道矮墙自主城一角延伸而出，顺着山谷圈出一大片狭长农地。亚伦在一片整齐的绿色果树林上方看到许多魔印桩。

“大花园和公爵果园。”瑞根介绍道。

城门大开着，许多人进进出出，守卫在他们接近时挥手招呼。他们身材高大，和瑞根一样，头戴带有凹痕的金属头盔，厚重的羊毛衫外加穿一层硬皮护甲。手持长矛，但更像是在拿展示品，而非武器。

“啊，信使！”其中之一叫道，“欢迎回来！”

“盖恩斯·沃伦。”瑞根朝他点头。

“公爵已经等你好几天了。”盖恩斯说，“你没有准时回来让我们很担心。”

“以为我被恶魔吃了？”瑞根笑道，“那是不可能的！我从安吉尔斯回来途中路过提贝溪镇时，那里遭到了恶魔的攻击。我们在那里逗留了一段时间帮忙。”

“顺便捡了个迷路小孩回来？”沃伦笑着道，“作为礼物送给留在家里等你回来，让她成为母亲的漂亮老婆？”

瑞根脸色一沉，守卫立刻退缩。“我没有不敬的意思。”

“那我建议你避免说出任何不敬的玩笑话，仆役。”瑞根神色不善地说道。沃伦脸色发白，迅速点头。

“事实上，我是在路上救了他。”瑞根说着摸摸亚伦的头发，面带微笑，仿佛刚刚什么事都没发生。

亚伦就喜欢瑞根这种个性——随时保持微笑，不会心存怨愤，但要求他人尊重，并且确保人人清楚自己的身份。亚伦希望有朝一日可以变成像他一样的人。

“在路上？”盖恩斯怀疑地问道。

“在杳无人烟的荒野中！”瑞根大声说道，“这个男孩绘制魔印的技巧比我认识的某些信使还要高明。”亚伦在他的称赞下骄傲地抬头挺胸。

“你呢？吟游诗人。”沃伦向奇林问道，“第一次尝试赤裸黑夜的感觉如何？”

奇林满脸怒容。守卫哈哈大笑。“看来还不错吧，呃？”