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杰尔不由自主地笑了出来。“我猜，从你的嘴里说出，那还真是个赞美。”他深深吸了一口气，“跟我一起回去，史兰特。回去库海文，跟他们说说发生了什么事。应该由你来说。”

“不，小子……”地精低下了他粗糙的面庞，摇着头，“我不会再回去那里。在未来很长的一段日子里，地精在下阿纳尔是不会受到欢迎的，不管他们的理由是什么。不了，我要再度前往边境——至少目前是。”

杰尔点点头，接着两人陷入尴尬的沉默。“那么，再见了，史兰特。下次再见。”

他走向前抱住地精。史兰特迟疑了一会儿，然后粗鲁地拍拍他的肩膀。

“你看，也没多糟吧？”

然而，还是过了很久，他才松开手。

又过了一个星期，布琳、杰尔、罗恩重回穴地谷，再次踏上通往欧姆斯福德家前门的鹅卵石步道。现在是傍晚时分，太阳已经没入山后，天色渐渐变暗，可以听到附近人家和树叶沙沙作响的声音。

在他们面前，屋子的窗户已经亮了。

“布琳，我们要怎么解释这一切？”杰尔已经问了一百次。

他们经过花朵盛开的李树时，前门已经打开，艾瑞崔丽亚从里面跑了出来。

“威尔，他们回家了！”她回过头大喊，冲上前拥抱她的两个孩子外加罗恩。一会儿过后，威尔·欧姆斯福德也来了，他低头亲吻布琳和杰尔，衷心地和罗恩握手。

“你看起来有点累，布琳。”他默默地观察着，“你跟弟弟在利亚时有好好睡觉吗？”

布琳和杰尔快速交换了一个眼神，而罗恩则亲切地微笑着，然后开始“研究”地面。“你的南方之旅怎么样，父亲？”杰尔马上转移话题。

“我们很幸运地帮了很多人，”威尔·欧姆斯福德仔细查看自己的儿子，“事情多到让我们比预期的时间晚回来，不然我们就去利亚找你们了。我们也是昨晚才回到家。”

布琳和杰尔又快速互看了一眼，这一次他们父亲马上就看见了。“你们现在谁要告诉我，你们派来的那个老人是谁？”

布琳看着他。“什么老人？”

“传送讯息的老人，布琳。”

杰尔皱着眉。“什么讯息？”

艾瑞崔丽亚上前一步，黑色的眼睛里有着不开心的表情。“有一个老人到凯帕拉南方的边远村庄找我们。他是从利亚来的。他带来你们要告诉我们的讯息，说是你们去了高地，会去好几个星期，不用担心。你们的父亲跟我觉得奇怪，这么老的人会是罗恩父亲的信差，但……”

“布琳！”杰尔低呼道，瞪大了双眼。

“那个人感觉有点熟悉，”威尔若有所思，“我好像应该认识他。”

“布琳，我没有派任何……”杰尔才开口，马上又打住。他们全都盯着他。“等等……在这里等一下……只要……一下下，”杰尔急切地说着，“马上回来！”

他越过他们冲进房里，沿着走廊穿过前面的房间，然后进入厨房。他马上走向石头壁炉，沿着拱形石砌棚架边缘摸索着，摸到第三个棚架。然后他移开松动的石头，把手伸了进去。

他的手指碰到精灵石和熟悉的皮袋。

他在那里呆立了一会儿。然后他手里抓着石头，走回还在鹅卵石步道上等着他的其他人。他露齿一笑，将袋子打开，把里面的东西展示给布琳和罗恩看。

五人面面相觑，陷入长时间的沉默。然后布琳一手勾着母亲，一手勾着父亲。

“母亲，父亲，我想我们最好全部都进去然后坐下来，”她微笑着说道，“杰尔跟我有事情要告诉你们。”

（《希望之歌》完，“沙娜拉之剑”全系列完结）