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布琳和罗恩穿过挡住他们视线的树丛，来到一块小小的空地旁，中间还有个宽阔、平静的池塘。而他们对面，则是一个像无头苍蝇般到处乱爬的老人。听见他们走近的声音，他匆忙地站起来。

“哈！所以你打算……！”他看到他们时猛地住嘴，“你们是什么人？不，你们是谁不重要。都差不多。你们从哪里来就滚回哪里去！”

他对他们比了个快滚的手势，又沿着森林边缘爬行，嶙峋的手臂左右不停地摸索，消瘦佝偻的身躯像块纠结的槁木。一头蓬乱的白发和胡须就挂在他肩上，绿色的衣服和半截斗篷已经又破又旧。谷地女孩和高地人茫然地看着他，然后又看看对方。

“这太荒谬了！”老人暴怒，对着森林发泄。然后他转过来，看到他们还站在原地。“很好，你们还在等什么？从这里滚开！这里是我家，我没有邀请你们！所以给我滚开，快滚！”

“这里是你住的地方？”罗恩问道，怀疑地环顾四周。

老人盯着他看，仿佛他是个呆子。“你没听到我说的话吗？不然你以为这个时候我在这里做什么？”

“我不知道。”高地人坦承。

“这个时候应该待在家里！”那人以斥责的音调继续说道，“反倒是你们，在这里做什么？你们没有自己的家要回吗？”

“我们从位于南境的穴地谷远路而来。”布琳试着解释，但老人只是茫然地看着她。“那里在彩虹湖南边，骑马要几天的时间。”老人的表情还是没变。“反正，我们来这里是要找个人……”

“这里只有我，没有别人。”老人坚定地摇头。“还有喃喃，但我找不到他。你们觉得他在哪里……”

他心烦意乱地愈说愈小声，再次撇开他们，继续去寻找失踪的那个人。布琳困惑地看着罗恩。

“等一下！”她叫住那个老人，后者猛地回头。“有个猎人跟我们说过这个人。他告诉我们他住在这里。他说他的名字叫作寇克莱恩。”

老人耸耸肩。“没听过。”

“好吧，说不定他住在山谷其他地方。也许你能告诉我们哪里可以……”

“你没听清楚吧你？”那人暴躁地打断她，“我不知道，也不在乎你们打哪儿来，但我敢打赌，一定没有奇怪的人在你们家里跑来跑去，有吗？我也敢打赌你们认识那里每一个人，或是到访的每一个人，随便怎样啦！所以，是什么让你们觉得我就不一样？”

“你的意思是说，这整个山谷都是你的家？”罗恩怀疑地质问。

“当然，这是我的家！我已经跟你们说过几百次了！现在给我滚出这里，让我图个清静！”

他暴躁地跺着一只穿着凉鞋的脚，等着他们离开。但谷地女孩和高地人只是站在那里。

“这是炉心岩，是吧？”罗恩追问，对这个难相处的老头愈来愈生气。

那家伙拉长下巴。“不然咧？”

“那么，如果是的话，有个叫寇克莱恩的人住在这里——或者说，至少住到两年前。我们被告知，他在这里住了好几年。所以如果你住在这里也有一段时日的话，你应该会知道有关他的事！”

老人沉默了一会儿，皱眉沉思，然后坚定地摇摇头。“之前就跟你们说过了，我没听说过他。现在或是其他时候，这里都没有叫那个名字的人，没有。”

但布琳在那老人眼里看出了端倪。她朝他靠近一步，然后停了下来。“你知道这个名字，对吧？寇克莱恩，你知道的！”

老人坚持己见。“也许知道，也许不知道。我没有告诉你的必要！”

布琳指着他。“你就是寇克莱恩，对吧？”

老人爆笑出声。“我？寇克莱恩？哈哈，还真是了不起！喔，事实上，我还是个天才呢！哈哈，还真是好笑咧！”