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更深露重，杰尔弓着背缩进毛毯里，虽然中间有火堆，但是热气赶不走寒意。他一直看着贺特，自从昨晚短暂交谈之后，边境人就再也没有跟说过话。

“你应该睡了才是。”

突如其来的声音让杰尔吓了一跳。原来是盖瑞，他穿着斗篷无声无息地坐到谷地人身边。

“我并不困……”杰尔咕哝着，试着让自己从刚刚的惊吓中平静下来。

“你还记得你问过我在黑橡林为什么帮你吗？”盖瑞轻声问道。杰尔点点头。“我跟你说是因为你引起我的兴趣，那是真的，你确实引起我的兴趣。但还不止于此。”

他顿了一下，杰尔转过来看着他，那双严酷的眼睛看起来既疏远又锐利。

战斗大师的声音像是说给自己听似的。“从小到大，我一直都是最优秀的，甚至没有人能够接近我。我行遍四境各地，找不到任何跟我旗鼓相当的人。但我一直在寻找。”

杰尔看着他。“你为什么要这么做？”

“除此之外我要做什么？”对方反问，“如果无法透过武力来验证，那么成为战斗大师的目的为何？我每天不断测验我自己，想方设法检视自己的功力有没有退步。当然，我的功力从未退步，但我还是一直在找。”

他再次移开视线，看进雨里。“当我第一次在黑橡林看到你时，你手脚被绑，嘴巴也被塞住，还有整个地精巡守队在监视着。当我看到你那个样子时，当下我就知道你一定有特别之处，我不知道是什么，但我就是知道。你就是我在寻觅的人。”

杰尔摇头。“我不了解你的意思。”

“我也不期望你了解。一开始，我也不明白，我只是感觉到你对我似乎有某种重要性，所以我救了你，跟你一起走。然后在路上我又看到了更多在一开始吸引我的东西……某种我在寻找的东西。没有人告诉我该做什么，我只是凭直觉觉得该做什么，就去做了。”

他坐直身子。“然后……”他的眼神突然回到杰尔身上，“那天早上你在银河畔醒来，跟我说了那个梦。那并不是梦，我猜——但很像它。你的任务，你这么说。而我将是你的保护者。一个不可能的任务。一个深入魔斗灵老巢的任务，除了你没人了解——而我将是你的保护者。”

他缓缓摇头。“但你知道吗，我没有告诉你那晚我也做梦了，梦境真实到更像是……影像。在梦里某个我不认识的地方，我以保护者之姿跟你站在一起。在我面前是一团火，一个一碰到就烧起来的东西。此时我心底有一个声音对我说，我必须跟那团火对战，而且至死方休，那也会是我人生中最可怕的一场战役。那个声音说，十年磨剑就为今朝，我之前所有战斗的经验都是为了这场战役作准备。”

他的眼神狂热。“听了你在梦中的所见之后，我觉得说不定我的梦也是来自银河之王。但无论它来自哪里，我知道这声音说的是事实。而且我也知道这就是我一直在追寻的东西，一个跟比我之前遇到的所有对手都要强的力量较劲的机会，看看我是否真的是最优秀的。”

他们在黑暗中互相看着对方，良久不语。杰尔在对方眼里看到的东西让他感到害怕，那里除了决心、意志，还有一种疯狂，一种几近失控、坚如铁石的狂热。

“我要你明白，谷地人，”盖瑞低语，“我选择跟你一起去，是因为可能可以找到梦里的景象。我会如我所言当你的保护者，保你平安度过危险。我将全力保卫你，即使为此牺牲生命。但最后就是我追寻的目标，我要藉以验证我的毕生武勇！”

他停顿了一下，拉开跟谷地人的距离。“我要你理解这一点。”他轻轻地重复道。

两人之间再次陷入沉默。杰尔缓缓点头。“我想我理解了。”