51

黎明破晓后,魔物发动攻击。它们争先恐后地爬上支离破碎的艾尔菲齐,聚集在第六坡道的城墙和城门上。它们的力量不再被艾尔奎斯树所压制。没过多久,悬崖上已经是黑压压的一片。它们以抢夺来的武器制成粗糙的钩爪,并将蔓生的藤枝抛掷到城墙和城门上,以抓稳巨大的石砖。魔物双手交替地往上爬。

史提·姜斯和自由军团守护左墙,阿曼达和盘石巨人族负责右墙。当攻击者爬上来时,士兵就切断攀登的绳索。精灵的长弓发出嗡嗡之声,如落雨般的黑箭射进攻击者的身体中。但是魔物还是源源不断地扑来,它们丢掷新的钩爪和新的藤枝。魔物劈下整棵树,做成厚重的横梁撞开大门。最后,它们攻上城墙,精灵和他们的盟军发现他们被困在激烈的肉搏战中。

在艾尔菲齐的每一边,魔物布满整个悬崖表面,它们强悍地用爪子开出一条路,往卡洛岚山的边缘前进。精灵骑兵、旧护卫队、侏儒工兵还有其他零星的守城者在待命。厄隆·泰负责指挥。他对出现在悬崖边缘的攻击者发动一波波的猛烈攻击,将它们赶出卡洛岚山。但是守城士兵的阵线薄弱,悬崖很长,而且森林掩护了魔物的行动。一些孤立的群体冲破防线,精灵侧翼开始全力攻击。

在艾尔菲齐上,它们破坏了第六坡道的城门。它们攻破守城士兵的队形,破坏了城门上的门闩和横木,并把门撞开。它们涌入山口,踩着死去的同伴尸体往前爬。阿曼达仍然坚守着右边城墙,但是史提·姜斯和边境人被迫渐渐后退。在精灵防线的中央,柯林重整皇家护卫队,对魔物的攻势展开反击,拼命逼退它们。精灵狩猎队冲进尖声怪叫的魔物群中,让袭击的速度减缓。但是接下来,一小群复仇女魔从城墙上跳到正在反攻的精灵身上,尖牙利爪猛烈撕扯。柯林倒下了,伤重不治。反攻行动陷入停滞状态,然后守军撤退,防线被攻破。

慢慢地,守城士兵往艾尔菲齐的上方撤退,进入敞开的第七道城门和最后的坡道。当敌人设法要攻进城门时,他们维持着最紧密的阵线。有阿曼达和史提·姜斯守住中央,士兵们快速进入城墙内,城门应声关上。底下,魔物又再次聚集。

在坡道前端东方三百米的地方,安德·艾力山铎紧盯着战场,他的希望开始消失。在他背后,黑卫士兵团的士兵围在生命之园周围。他匆匆看了站在最前方的寇伯特一眼,然后看着亚拉侬。德鲁伊站在他身边,骑在亚塔戈的背上,黧黑的脸冷漠地看着来回拉锯的战争态势。

“亚拉侬,我们必须有所行动。”他最后轻声说道。

德鲁伊没有转身。“还没到时候。再等等。”

沿着卡洛岚山边缘,魔物继续涌上悬崖顶端,逼得精灵的侧翼转向。在南边,它们在悬崖上找到立足点,大批扩增它们的队列,精灵骑兵试图驱逐它们,却被魔物挡下。在北边,侏儒工兵仍坚守岗位,对抗不间断的攻击。富有谋略的布洛沃克集合骑兵与步兵连续攻击,他们一次又一次地将魔物从高处往下丢。厄隆·泰往南边前进,他带领一群预备骑兵,重新占领悬崖较低处。他们冲进魔物群中,拿出长矛猛刺。战况非常激烈,从远方看,根本分不出是敌是友。但是当最后激战停止时,精灵撤退了。魔物一拥而上,发出欢欣的尖叫。

这时,第七坡道的城门也裂开了,魔物群倾泻涌入。守城士兵往后逃窜,看起来他们就要被完全歼灭了。但是盘石巨人族领军发动了一次突然的猛烈反击,将魔物逼退到破碎的城门外,那一刻,城墙又被夺回了。接着魔物重整队伍,体型最大、最凶残的走到最前面,魔物群发动另一波攻击。这次就连盘石巨人族都拦阻不了攻势。守城士兵拖着受伤的同伴,他们弃守城门,往坡道上方撤退,朝悬崖边缘移动。