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当天傍晚，白昼消失，雨势转变成薄雾，边境自由军团进入埃布尔隆。城里的人们看见他们经过，都停下手边的工作，并窃窃私语起来。从山顶的林木通道到山下的森林道路，只有静悄悄的声音。果然是自由军团没错。

安德·艾力山铎仍然与他父王以及亚拉侬关在宅邸的书房中。说也奇怪，他们待在里头，是因为亚拉侬坚称他要先熟悉西境里头沙朗丹侬的地图，并提出防御计划。这时，盖尔捎来口信说军团抵达了。

“陛下，有个边境军团的骑兵部队刚刚从卡拉洪开拔到这里。”这名年轻的国王助理突然出现在书房门边向国王禀报，“我们的巡逻队于一小时前在城市东边遇见他们，并陪同他们进城。他们应该没过多久就会到达这里。”

“边境军！”老国王疲惫的脸上笑逐颜开，“我简直不敢奢望。什么样的部队，盖尔？他们有多少人？”

“还不清楚，国王陛下。巡逻队的传令兵带了这则消息，但是没说到细节。”助理应道。

“没关系。”伊凡丁站起来，走向门边，“任何的协助都欢迎，无论是谁……”

亚拉侬低沉的声音突然唤回了国王的注意。“伊凡丁国王！我们现在有重要的事要做，不应被打断。或许你的儿子可以代替你去接待这群边境人。”

安德惊讶地看着亚拉侬，并热切地看着他的父亲。国王犹豫了一下，然后凝视着他儿子眼中的神情，点点头。

“很好，安德。请代我向边境军团的指挥官致意，并告诉他我会在晚一点接见他。帮他们打点好军营。”

安德很高兴被赋予一项较重要的任务，他赶紧跑出宅邸，身后跟了一群精灵狩猎队员当护卫。他对于亚拉侬毫无预警的提议从原本的惊讶很快地转变成好奇。他想到这并不是第一次亚拉侬刻意要他参与其中，但其实他大可不必这么做。第一次是当亚拉侬向伊凡丁提到安柏丽和血火的那次。他提醒安德说在他前往帕瑞诺的期间，他要负起保护他父王的责任。这种同盟的感觉让他在高等议会中，当其他人都不表态的情况下，他站起来选择与安柏丽站在同一阵线。在今天傍晚的会面中，亚拉侬将艾尔奎斯树的木杖交给他父王。在这些场合中，在场的应该是亚利安，而不是他。为什么亚利安都刚好不在呢？

他刚经过宅邸大院的前门，心里还在想着这件事，这时远处的边境骑兵部队已经在前方的路上朝他们走来，整支部队弯弯曲曲地缓缓出现在他们眼前。安德慢下脚步，皱起眉头。他认得出这群骑士。灰色长袍镶着赭红色滚边，在他们的肩上翻飞，人人头上戴的宽边帽上竖着一根羽毛。长弓与宽刀挂在马鞍带上，短剑挂在他们的背上。每个骑士手中都握着一支长矛，上头的红灰色小三角旗迎风飘扬，马匹穿着轻便的皮盔甲，装饰着金属铆钉。一小群精灵狩猎队员在城市东边巡逻时遇见他们，便陪同他们过来，他们以整齐划一的队伍穿过雨后湿漉的埃布尔隆街道，完全不理会聚集在左右两旁围观他们的群众。

“是自由军团。”安德自言自语地说道，“他们派自由军团给我们。”

很少有人没听过自由军团，这个军团是卡拉洪边境军团中最出名，同时也是最受争议的部队。该军团的名称得自于它给予加入这个军团的人们的一个承诺——军团中的军人可以义无反顾地抛弃过往，或者不需解释他们过去生命中所发生的事。军团中大多数的人都有着不简单的故事。他们来自不同的国度，有着不同的历史，过着不同的生活，但是他们都是因为相同的理由而来。他们之中有盗贼、杀手和骗子、其他军队的逃兵、高等和低等血统的人、有荣誉感和没荣誉感的人，有些正被搜寻，有些正在逃亡，有些正在流浪，但是所有的人都试图告别过去，忘记从前的身份，并重新开始。自由军团给了他们这样的机会。没有一名自由军团的军人会被询问他们的过往，他们的生命从加入军团的那一天才开始。往者已矣，只有现在才重要，而且一个人在他服役期间可以塑造他自己。