21

当天早上,谢伊和他的新伙伴面临着奥尔·费恩带着沙娜拉之剑逃之夭夭的可怕事实。同一时间,亚拉侬和其他伙伴也陷入他们自己的难关。在神秘学家的带领下,他们很快就逃出德鲁伊要塞,穿越如迷宫般的隧道,走到山下的森林里,一路上都没有遭遇阻碍,只在通道附近看到几个行色匆匆的地精,而城堡余下的守卫早前已经逃走了。等到一行人完全离开禁忌的高地,朝着北方前进穿越森林时,已经是日暮时分。亚拉侬笃定地精在他们和骷髅使者交手前已经将沙娜拉之剑移走,但无法确知他们是在什么时候完成这项任务的。伊凡丁一直在帕瑞诺森林北边巡逻,想要从那里运走宝剑势必会遇上他的士兵。或许精灵王已经得到了沙娜拉之剑,或许他甚至找到了失踪的谢伊。亚拉侬原本预期他们能在德鲁伊要塞相遇,现在他实在很担心这个小谷地人。当他在龙牙山脉用灵力寻找他时,确实看到谢伊和其他人往北朝着帕瑞诺前进,看来是有事发生让他们改道而行。尽管如此,谢伊是个机灵的家伙,还有精灵石的力量保护着他,德鲁伊只希望他们能够尽快找到对方,别再横生枝节,也希望再次见面时谢伊平安无事。

不过,还有其他刻不容缓的事宜困扰着亚拉侬。现下,地精增援部队开始大举进驻,用不了多长时间,他们就会发现亚拉侬等入侵者已经逃出城堡,跑进帕瑞诺周围森林里。事实上,地精根本搞不清楚他们要找谁,他们只知道有人侵入城堡,他们必须抓到或是消灭入侵者。黑魔君的特使还未抵达,而他本人也还不知道猎物已经逃了,还心满意足地在他的领地休息,自以为麻烦的亚拉侬已经葬身火海,沙娜拉的传人等一干人等都成了阶下囚,而沙娜拉之剑也在运往北境的途中。为了确保宝剑不被夺走,他提早派了骷髅使者南下,现在应该已经拦截到珍贵的宝物。而新进驻的地精开始大举搜查帕瑞诺周遭森林,寻找不明入侵者,因为认为他们会往南逃,便将大部分的搜查兵派往南边。

亚拉侬一行人持续朝北边前进,但是随着搜索的地精愈来愈多,他们行进的速度愈来愈慢。如果他们往南走的话,肯定逃不过地精的法眼,但敌人的主力都在南边,因此他们采用欺敌策略,躲避地精的追缉。等到他们走出森林时,天已经微微发亮,辽阔的史翠里汉平原近在眼前,他们的追兵也暂时被抛在了后头。

亚拉侬转身面对大家,带着倦意的脸表情严肃,但目光却相当坚决有神。他审视着每一张脸,仿佛第一次看到大家似的,最后他终于带着些许不情愿缓慢地开口。

“我们已经到达终点了,朋友们。帕瑞诺之旅到此结束,大家解散的时间到了,各人去走各人的路。至少就此时而言,我们已经失去拿回沙娜拉之剑的机会,而谢伊仍然行踪不明,我们无法确定要花多久时间才能找到他。但此时我们面临最大的威胁是北方的入侵,我们必须保护自己,以及各境的族人。我们没有看到原本应该在这个区域巡逻的精灵军队,看来他们已经撤军了,而撤退的唯一理由就是黑魔君已经开始南下。”

“所以说,他已经开始入侵了吗?”巴力诺简短提问。

亚拉侬严肃地点头,其他人面面相觑。

“没有剑就无法打败黑魔君,因此我们必须阻止他的军队。为了达成这个目的,我们必须尽快联合自由国家,现在说不定为时已晚。布罗讷将派兵攻占整个南境的中心地带,为此他只需消灭卡拉洪的边境军团就能得逞。巴力诺,边境军团必须守住卡拉洪,为其他国家争取更多的时间组成联军,好击退入侵者。都林和戴耶可以跟你一同返回泰尔西斯,再从那里回到他们的祖国。伊凡丁应该是率兵越过史翠里汉平原去支持泰尔西斯了,如果泰尔斯西失守,黑魔君就成功地阻断联军集结的道路,达到让联军无法组成的目的了。更糟的是,整个南境将门户洞开,任人宰割。人族一定无法及时成军,卡拉洪的边境军团是他们的唯一机会了。”