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“还有更糟的！”曼尼安迅速声明，“那些迹象显示，我们前面某处就有地精，可能在穿过树林后或是就在树林里。”

“还不能确定，高地人，”韩戴尔马上接回，“这片枯林像这样绵延大概一英里，两边都是峭壁，但是过了这片林后就突然收窄，形成绞索隘口，也就是沃夫斯塔的入山口，那就是我们要去的地方，走其他路线的话会多耗两天的时间，我们得冒着跟地精硬碰硬的风险。”

“够了！”亚拉侬严厉地表示，“我们必须快点行动，只要我们到达隘口的另一边，就进入了山区，地精不会追到那里。”

“真是鼓舞人心啊。”弗利克喃喃地说

一行人鱼贯走进浓密的枯木林，地上堆积的枯枝败叶如同铺在森林地面的软垫一样，隐去了他们的脚步声。参天白皮树的枯枝就像蜘蛛网一样点缀着蓝天。队伍稳步跟在坚定的韩戴尔后面，穿过这个枯林迷宫。还没走出几百码，都林就突然叫住大家，示意大家安静，探询地四下张望，显然在找些什么。

“是烟！”他突然惊呼，“他们放火烧林！”

“我没有闻到烟的味道。”曼尼安尝试性地嗅了一嗅空气。

“因为你没有精灵敏锐的感官。”亚拉侬一语点破，转向都林，“你可以分辨他们从哪里烧林吗？”

“我也闻到烟味了，”谢伊茫然说道，对他的感官也跟其他精灵一样灵敏感到不可思议。

都林试了一分钟，想要找出烟味是从哪个特定方向飘过来的。

“没有办法，但可以肯定的是起火点不止一处，若真是如此，整片森林几分钟内就会陷入火海。”

亚拉侬迟疑了一会儿，随即要大家赶快朝着隘口方向前进。赶在被火海包围前到达另一边。这样的干燥树林最怕遇上火焰，一旦蔓延连逃命的机会都没了。亚拉侬和边境人迈开大步，迫使谢伊和弗利克跑起来才不至于落后。亚拉侬在疾步行进间对巴力诺说了一些话，后者随即退回林间，失去了踪影。而在他们前面的曼尼安和韩戴尔已经看不见人了，只匆匆瞥见精灵兄弟在林间急驰的背影，只有亚拉侬还清楚地留在视线范围内，在他们身后不断叫他们跑快点。浓密的白烟就像大雾一样在林间快速弥漫，不但遮蔽了他们的去路，也让他们愈来愈难以呼吸。但还没有看见火苗，证明火势还没大到完全切断他们的路。然而烟雾却迅速扩散到各个角落，谢伊和弗利克每吸一口气就咳个不停，眼睛也被烟和热气熏得疼痛。亚拉侬突然叫他们停下，两人很不情愿地停了下来，等待下一步的指令，但亚拉侬似乎在等待后面的什么，他精瘦阴郁的脸在浓烟中显得苍白；没多久，紧紧裹着狩猎斗篷的巴力诺从他们身后的森林中再次出现。

“你猜得没错，他们就在后面……”他上气不接下气地挤出这几个字，“他们烧了我们身后所有的树，感觉像是个陷阱，要把我们逼进绞索隘口。”

“和他俩待在一起，”亚拉侬随即下令，指着受到惊吓的谷地人，“我必须在其他四人抵达隘口前赶上他们！”

这样高大的一个人却以不可思议的速度拔足飞奔，冲进前方树林，瞬间消失；巴力诺示意两人跟着他，朝着同一个方向快速前进，在呛人的浓烟中费力地要看清视线呼吸空气。接着，他们就听到木头燃烧发出的爆裂声，滚滚浓烟开始冲向他们，火很快就会烧到这里，几分钟内他们就会被大火活活吞噬！三人激烈咳嗽，谢伊匆匆朝天空瞥了一眼，惊恐地瞧见松树顶以及周围的熊熊烈火正铺天盖地而来，如火凤燎原般不断摧毁巨大的树干。

突然间，他们透过浓烟和树林间隙看到峭壁，巴力诺示意他们往那个方向跑去，正当他们沿着石墙前进时，看到其他人蜷伏在火树远处的一块空地上，前方就是直通绞索隘口的小路，三人马上加入其他同伴的行列，整个森林已经完全陷入火海。