04

黑暗里两人缩成一团。他们可以听到怪物移动的声音，随着时间一分一秒过去，刺耳的削刮声愈来愈大，他们很确定现在才听从巴力诺的警告已经为时已晚；他们绷紧神经听着，连气也不敢喘一下。谢伊想要逃跑，但也担心稍有动静就会被逮个正着；弗利克僵硬地坐在他身边，在寒风拂拭下簌簌颤抖，窗帘也被吹得扑扑翻飞。

突然间，外头不断传出刺耳的狗叫声，然后变为交杂着恐惧和敌意的嗥叫声。兄弟俩小心翼翼地把头探出来，在昏暗的光线下眯着眼睛往外看，有着骷髅记号的怪物就在他们正对面的墙边蜷伏着，大约十英尺远的地方有一只大狼狗，龇牙咧嘴对着入侵者猛吠。两者在黑夜中对视，那怪物依旧缓慢地粗声喘气，大狗对着空气低声吼叫，半蹲着步步进逼；然后，一声怒吼，大狼狗突然扑向入侵者，张嘴准备朝着对方乌黑的头一口咬下去，却突然在半空中被飘动的斗篷下伸出的一只爪状前臂给抓住了，可怜的大狼狗被猛地扯断了喉咙，掉到地上一动也不动。事情全发生在一瞬间，兄弟俩都愣住了，几乎忘记要赶快躲回去以免被看见。没多久，他们又听到那个令人毛骨悚然的削刮声，怪物沿着相连的建筑物墙边拖行，不过声音愈来愈小，似乎已经离开旅馆附近。

两兄弟在房间暗处屏息等待了好一段时间，无法控制地浑身发抖。外头一片寂静，他们拉长耳朵注意怪物的动向；最后，谢伊鼓足勇气从窗边再往外看一眼，等他再次俯下时，吓坏了的弗利克已经准备好从最近的出口爬出去，不过谢伊摇得像拨浪鼓似的头，让他放下心来，那怪物已经走了。弗利克赶紧从窗边回到温暖的床上，但是被子盖到一半就停住了，他看到谢伊在黑暗中快速换装。他想开口说话，但谢伊举起手指贴住嘴唇，弗利克马上起身更衣，不管谢伊有什么打算，要去哪儿，弗利克都决心要跟着他。等到两人都穿戴妥当，谢伊把他哥哥拉近，在他耳边说悄声说道：“只要我们还留在这里，谷地的所有人都有危险。我们今晚就得动身！你决定要跟我一起走吗？”

弗利克断然点头，谢伊继续说道：

“我们去厨房打包些食物，够吃几天就可以了，顺便留一张纸条给父亲。”

语毕，谢伊从衣柜拿出装着衣物的背包，悄然消失在通往厨房的走道，弗利克快步跟上，从卧室摸黑尾随弟弟。但是走廊伸手不见五指，他们花了不少时间摸索，扶着墙壁沿着转角来到厨房大门。一到厨房，谢伊点亮一根蜡烛，示意弗利克去打包食物，而他则草草给父亲写了张字条，放在啤酒杯下面。弗利克快速完成任务走回弟弟身边，谢伊吹熄蜡烛，走到后门时停下脚步，回过头来说道：

“一旦出了这个门，就一句话都不要说，紧跟着我就好。”

弗利克点点头，更担心这扇门后有什么东西在等着他们，让他们遭遇跟几分钟前那只被断喉的狼狗一样的下场。但是现在没有时间犹豫了，谢伊小心地推开木头大门，看向外头环绕着浓密树丛的庭院；不一会儿，他向弗利克发出信号，两人蹑手蹑脚走进如冰冷的夜中，轻声关上身后的门。谢伊环顾四周确定无人，此时距离黎明破晓只剩下一两个钟头，届时村民就会醒来。兄弟俩停在屋旁聆听危险的声音，确定什么都没有之后，谢伊带头穿过庭院，消失在灌木丛里，弗利克依依不舍地回头朝家看了最后一眼，也许以后都无法再见了。

谢伊静静地在村子里穿梭，他知道骷髅使者不确定他的身份，否则就会在旅馆逮到他们了，但怪物认为他就住在山谷里，因此才会趁着月黑风高前来熟睡的穴地谷。谢伊回想着他在旅馆内仓促拟定的旅行计划，如果真如巴力诺所言，被敌人发现他在哪儿的话，所有可能的逃亡路线势必都会被监视；此外，一旦他们发现他不见了，一定会片刻不停地追来。他必须假设那恐怖的怪物不止一只，而且正严密看守着整个山谷，弗利克跟他得把握秘密行动的机会，赶快离开山谷和周边区域。不过这也意味着，他们必须连夜疾行，没有太多睡觉的时间。这会是个非常艰难的任务，但真正的问题是，他们要逃往何处？他们携带的口粮只够维持几天，但去阿纳尔要好几个星期。除了几条比较常走的路和几个常去的村落，兄弟俩对谷地周边并不熟悉，而且这些地方可能也在骷髅使者的监控下。依照目前的情况，他们也没得选择，只能挑个大概方向，可是他们该往哪边跑？哪边才是那些怪物最料想不到的方向？