尾声

出乎我意料之外,偶尔,我会感觉到内心一阵平静。也许一般人都会以为在我经历过这些事,吃过这些苦头之后,我的灵魂会是压力、迷惘和忧郁的交错迷宫。其实的确经常是如此。

然而,亦有平静的时候。

有时候我会感觉到——就像此刻——在宁静的清晨中望着冰封的山坡跟玻璃高山,看着如此壮观的日出,明白这是我毕生所见的破晓中,绝无仅有的一次。如果有预言,如果有永世英雄,那我的心低声告诉我,必定有某种力量在指引我的道路。有力量在照看,有力量在关心。这些平静的低语,告诉我一件我非常想相信的真实。

如果我失败了,会有另一个人来完成我的工作。

“我只能有一个结论,沼泽主人。”沙赛德说道,“就是统御主同时是藏金术师以及镕金术师。”

纹皱眉,坐在司卡贫民窟边缘的一栋无人建筑物屋顶,经过沙赛德仔细包扎过后的断腿悬挂在屋顶边缘,垂荡在空中。她几乎睡了一整天,站在她身边的沼泽也是。沙赛德送了讯息给其他团员,告诉他们纹仍活着,其他人也没有重大伤亡,纹对此感到很高兴。可是,她还没有去找他们。沙赛德告诉他们她需要休息,而他们也忙着建立起依蓝德的新政府。

“藏金术师跟镕金术师。”沼泽思索般地自语。他恢复得很快。虽然纹身上仍然满是打斗后留下的瘀青、裂伤和割伤,但他断裂的肋骨看起来似乎都已经恢复了。他弯下腰,一手靠着膝盖,以钢锥而非眼睛望着城市。他是怎么看东西的?纹不禁想着。

“是的,沼泽主人。”沙赛德解释,“青春是藏金术师可以储存的东西之一。这个过程没有多大用处,为了要让自己看起来年轻一岁,你得存储一部分生命,那段时间里看起来比实际上要老一岁。通常守护者运用这个力量作为伪装,改变年纪好欺骗他人,隐藏自己;不过除此之外,鲜少有人觉得这是有用的功能。

“可是,如果藏金术师同时也是镕金术师,那他也许可以用镕金术燃烧自己的金属存量,将金属中含有的藏金术特质以十倍的量施放出来。纹主人之前试图要燃烧我的金属,但无法取得力量。可是,如果你能自己进行藏金术的储存,然后燃烧它得到额外力量……”

沼泽皱眉:“我听不懂,沙赛德。”

“我道歉。”沙赛德说道,“也许在缺乏镕金术跟藏金术理论背景的情况下,会有点难以理解。我试着解释看看。镕金术跟藏金术之间的主要差异是什么?”

“镕金术的力量来自于金属,”沼泽说道,“藏金术的力量来自于自己的身体。”

“没错。”沙赛德说道,“所以我认为,统御主就是将两种力量综合起来。他使用藏金术的特质,也就是改变年纪,但却是以镕金术在提供能量来源。他用藏金术做出了储存青春的金属,再用镕金术燃烧它,这样等于是为自己创造了一种新的镕金术金属,在燃烧时能让他显得年轻。如果我猜得没错,他已经得到无限的青春,因为他大部分的力量是来自于金属,而非自己的身体。他只要偶尔花一点时间年老,就可以让自己有储藏青春的金属可以燃烧,变得年轻。”

“让我想一下。”沼泽说道,“所以,想要变年轻时,他只需要燃烧金属就行?”

“我想他得把额外的青春藏在另一个藏金术的储存容器中。”沙赛德解释,“因为镕金术效果相当明显,力量是通过燃烧或骤烧爆发出来的,而统御主不会想要一次用这么多的青春,所以他一定会将它存在一块金属中,让他可以用藏金术师的方式慢慢汲取,维持自身的年轻。”

“手环?”

“是的,沼泽主人。可是,藏金术的回馈是逐步递减的,并非与储存的量成正比。举例而言,为了让自己比一般人强壮四倍,不是只需要两份让自己强壮两倍的能量就行。因此,对统御主而言,这代表他必须消耗越来越多青春才能让自己不再衰老。当纹主人将手环抢走时,他老化的速度便很惊人,因为他的身体正试图回到它应该有的年纪。”