楔子（第4/5页）

他认得这个人。吉尔明是负责将周围小村落的信送进耐抗镇的信差。至少这身制服是他的，头发看起来也像是他的。他是谭最早的牺牲者之一，他的消失让瓦开始猎捕这名凶手。但也不过是两个月前的事情。

瓦心想，他被制成了木乃伊，像是皮革一样被处理、晾干。瓦觉得一阵反胃。以前跟吉尔明一起喝过酒，即使这个人玩牌时会诈赌，仍不失为是个和善的人。

吊起吉尔明的手法也不普通，首先是用钢锁撑起吉尔明的手臂，让它们朝两旁平举，他的头歪着，嘴巴被撑开。瓦转头不再看，眼皮跟眼角开始抽动。

小心点，不要让他激怒你。专心。他告诉自己。对方一定会回来把吉尔明放下，但是现在不能冒险制造噪音。至少知道找对了地方。这里绝对是“血腥谭”的巢穴。

远方还有另外一簇光。这通道到底有多长？他朝光圈走着，又找到一具尸体，这次是横着挂在墙上。安娜芮，一名来访的地质学家，继吉尔明失踪之后不久也同样消失。可怜的女人。她以相同手法被晒干，身体以特殊的姿势被钉在墙上，仿佛她跪在地上，检视一堆石头。

另外一圈光引他更为深入。显然这不是地窖，可能是费特瑞当年繁荣时留下的走私通道。这些横木年代久远，不可能是谭挖出来的通道。

瓦走过了另外六具尸体，每一具都有灯笼点亮，被摆成某种姿势。一人是坐在椅子，另一个像是飞在空中，几个人是钉在墙上。后面的几具尸体比较新鲜，最后是最近被杀死的人。瓦不认得那瘦长的男子，他的手举在头边，像是在敬礼。

铁锈灭绝啊，这不是“血腥”谭的巢穴……是他的展览馆。

瓦反着胃来到下一个光圈。这里不太一样。更明亮。他走得更近时，发现天花板上被割出了一个方形的洞，阳光从上面射下，通道就在那里结束，显然是个已经腐烂或坏掉的暗门，地面从洞口缓缓升起。

瓦爬上斜坡，小心翼翼地探出头。他来到一栋没有屋顶的建筑物，但是砖墙仍然完整，在瓦的左前方，有四座祭坛。是幸存者的老教堂。里面似乎是空的。

瓦爬出洞口，史特瑞恩举在头边，外套被地上的泥巴弄脏，但清净干燥的空气闻起来舒人心脾。

“每个人生都是一场表演。”一个声音响起，在废弃的教堂中回荡。

瓦立刻窜开，打个滚躲到祭坛旁边。“可是我们不是表演者。我们是傀儡。”那声音说道。

“谭。你出来。”瓦回道。

“执法者，我见过神了。”谭低语。“我见过死神本人，眼眶中钉着钉子。我见过幸存者，他就是生命。”瓦的眼光扫过小教堂。他在哪里？里面都是破烂的长凳跟散落在地上的雕像。瓦绕到祭坛的另一边，认为声音是从房间后方传来。“其他人还在猜想，可是我知道。我知道我是傀儡。我们都是。你喜欢我的展示吗？我很努力呢。”瓦沿着建筑物的右墙前进，靴子在灰尘中留下一条足迹。他浅浅地呼吸，一道汗沿着右额流下。他的眼皮在抽动，脑海中仍然可以看到墙上的尸体。

“许多人没有创造真正艺术的机会，而最好的表演是无法重现的演出。要花上许多个月、许多年来准备，一切都要恰到好处。可是在一日结束后，腐烂就会开始。我不能把他们变成真正的木乃伊。我没有时间或资源，只能将他们保存到可以准备这场表演。明天，一切就会崩坏。能看到的人只有你。只有你。我想……我们都只是傀儡……你能明白吗……”

声音从房间后方传来，靠近挡住瓦视线的一堆乱石。

“有别人在移动我们。”谭说道。瓦弯腰绕过乱石，举起史特瑞恩。

谭站在那里，身前抓着蕾希，她的嘴巴被堵上，双眼睁大。瓦举着枪冻结于原处。蕾希的手臂跟腿都在流血。她被射中了，而且脸色越发苍白。她应该失了不少血，所以谭才能制服她。