第十章 暗地旅行（第2/4页）

他们还看到许多奇怪的动物躺在草地上，姬尔拿不准它们是死了还是在睡觉。这些动物像龙或蝙蝠，可是连普德格勒姆都不认识。

“它们是这里的动物吗？”尤斯塔斯问守卫说。似乎是对听到有人开口跟他说话感到很惊讶，那人吃惊地回答说：“不是，它们全是从上面来的，从裂缝和山洞钻下来的。掉下来的多，回去的少。据说到世界末日它们才能苏醒。

说完这些话，他又不作声了。山洞里死一般的静，精灵们赤脚踩在厚厚的青苔上，听不到风声、鸟鸣声、流水声，也听不到那些奇怪动物的呼吸声，两个孩子都不敢说话。

他们走了好远，来到一堵石墙前，穿过墙上一道低矮的拱门， 到另一个山洞。这个拱门比上次那个入口要好多了，姬尔走过去的时候不用低头。这个山洞小一些，是狭长的，跟个大教堂差不多。有个人躺在那儿呼呼大睡，都快把整个山洞给占满了。他的个头比巨人还要大，但比巨人长得英俊多了，还很高贵。雪白胡子从在起伏的胸前垂到腰部，银色的光线照到他身上，不知道这光线是从哪儿来的。

“他是谁？”普德格勒姆问。姬尔真佩服他的勇气，毕竟这么久都没有人说话了。

“那是时间老人，他从前是地上世界的一个国王。”看守回答， “如今他掉进了暗地秘境，躺在那里在沉睡中重温过往的事情。我早就告诉过你们了，掉下来的多，回去的少。据说，他也要到世界末日才会醒来。”

出了那个山洞，他们又到另一个，就这样一个又一个，走啊走， 姬尔数不清他们到底穿过了多少个山洞。她只知道他们是向地底深处走去，因为每一个山洞都要比前一个更深，每当想起头顶有很多层土地，姬尔就感觉喘不上气来。最后他们来到一个山洞前，守将命令再次点亮灯笼，带他们走了进去。这个山洞又宽又黑，里面漆黑一片， 只能看到灰白色的沙泻入静止的水面。一个小小的码头旁边停着一艘船，上面没有桅杆和帆，却有很多桨。他们被赶上船，坐在船头内侧的座位上。

“有件事我想问一下。”普德格勒姆说，“以前有没有从我们世界来的人，我的意思是说从上面来的人，来过这儿？”

“在这个沙滩乘船的人很多，”守将回答道：“但……”

“啊，我知道，”普德格勒姆打断他的话说，“回去的少，你不用再说了，你可真死板，不是吗？”

孩子们紧紧贴着普德格勒姆，在上面他们总认为他是个一无是处的家伙，而在暗地秘境中他却又是他们唯一的安慰。灯笼被挂在船中央，守卫们坐下来划动木桨，船开始向前走。昏暗的光线只能照到最近的地方，前面还是一片漆黑，他们只能看到黑色的水面消失在无边无际的黑暗中。

“天哪，我们会怎么样呢？”姬尔绝望地说。

“嗨，振作起来，姬尔，”沼泽怪说，“有件事你要明白，我们已经回归了正轨。我们本来就打算要到废城下面去，而我们现在已经在下面了，我们正在遵循指示。”

不久，他们分到了一点吃的，一种又淡又酥，没什么味道的饼干， 然后就慢慢睡着了。等他们醒来时，发现还在水上航行，守卫们还在划桨，带动船只悄然向前，前方仍然一片漆黑。他们醒了吃，吃了睡， 不知道过了多久。最糟的是，他们感觉到自己仿佛一直生活在这艘船上，在这沉寂的黑暗中，上面世界的太阳、蓝天、微风和鸟语，仿佛只是一场美梦。

当他们快要放弃，既不抱希望，也不再恐惧时，终于看到了一道灯光：跟船上的那个一模一样。接着，一盏灯靠近，他们看到了另一艘船。在看到好几艘这样的船之后，直到看得眼睛生疼，他们才明白过来，前方那有灯光的地方也许是码头、墙壁、灯塔或来往的船只， 奇怪的是那边却依然没有什么动静。