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“他为什么会那样消失？”鲁本质问，“他遇到了什么事情？他为什么会丢下玛钦特和家人，一走了之？”

亚瑟・汉默米尔立即插了进来。“呃，相关的调查还在进行，”他说，“事实上，这位费利克斯先生没有带来任何有所帮助的线索——”

“当然没有，”鲁本低声说，“我只是请他猜一猜，汉默米尔先生。我只是觉得，他的想法或许可以带来启发。”

“我不介意讨论这件事。”男人伸出左手，拍了拍亚瑟的手背。

他望向鲁本。

“我们无法知道全部真相，”他说，“我怀疑费利克斯・尼德克遭到了出卖。”

“‘出卖’？”鲁本反问。他立即想到了德日进作品上神秘莫测的题词：我们熬过了这一切，没有什么能打倒我们。芜杂的记忆碎片纷繁而来，他低语：“‘出卖’。”

“他绝不会抛弃玛钦特，”男人说，“他不相信自己的兄弟和弟媳能把孩子好好养大。离开所有家人，并非出于他的本心。”

鲁本脑海里闪过一连串对话片段。埃布尔・尼德克跟叔祖父总是不对付，似乎和钱有关。会是什么事？费利克斯失踪以后，埃布尔・尼德克得到了一笔钱。

亚瑟凑到男人耳边低声提醒，这些问题十分严肃，应该改天换个地方再谈。

男人心不在焉地点点头，不置可否。他再次望向鲁本。

“玛钦特想必十分难过，这件事让她的生活蒙上了阴影。”

“噢，毫无疑问，的确如此。”鲁本激动极了。他的心像擂鼓般狂跳，语调也急促起来，“她怀疑叔祖父遇到了什么坏事，同样遭遇不幸的还有他的所有密友。”

西蒙试图插话。

“有时候，不知道真相也是件幸事，”男人说，“有时候，真相残忍得无法正视。”

“你是这么想的？”鲁本问道，“或许你是对的。或许对玛钦特来说，费利克斯的事情就是如此，我无从得知。但现在，我渴望找到真相，找到答案，我希望解开所有谜团，哪怕有一点线索……”

“这是家族私事！”亚瑟・汉默米尔厉声警告，“你无权……”

“别这样，亚瑟！”男人劝道，“我想听，这很重要。请让我们继续说下去，好吗？”

但鲁本发现自己陷入了僵局。他想离开这个房间，和这位先生单独会面，无论那有多危险。我们为什么要在西蒙和汉默米尔面前演戏？

“你为什么想见我？”他突然发问。他的身体依然抖得厉害，掌心一片湿滑。

男人没有回答。

噢，要是劳拉在这里就好了，她会知道该如何继续，鲁本想道。

“你是个重视荣誉的人吗？”鲁本问道。

两位律师立刻炸了锅，急促激烈的抗议让鲁本想起定音鼓。没错，就是交响乐里的定音鼓，乐声背后的鼓点短促而有力。

“是的。”男人的回答诚恳真挚，“如果不珍视荣誉，我就不会出现在这里。”

“那么，以荣誉之名，你是否能答应我，我对待你朋友的手段，并不是对你的冒犯？无论他遭遇了什么，你不会伤害我，也不会对我和我的女朋友施以报复？”

“看在上帝的份上！”亚瑟・汉默米尔高声抗议，“你是否在指控我的客户……”

“我答应你，”男人回答，“毫无疑问，你做的一切都是迫不得已。”他伸出手，但却够不到鲁本。“我答应你。”他重复了一遍，手掌仍无助地摊开在原地。

“好的，”鲁本艰难地组织着语言，“我只是别无选择，身不由己。无论是莫罗克，还是其他事情，都是如此。”

“是的，”男人柔声回答，“的确如此。我万分理解。”

鲁本站起身来。“你想要费利克斯的私人动产？”他问道，“当然，都可以给你。我提出报价，只是因为我觉得玛钦特希望我这样做，她希望我好好对待那些东西，善加保存，或者捐给图书馆、大学，我还没想好到底怎么办。既然你想要，拿走吧，都是你的了。”