序卷

一

夜晚—— 牛车顺着朱雀大路南下。 是辆黑公牛拉曳的网代车（注：屋顶用丝帛、竹片、苇草、桧木纵横编织而

成的牛车，大臣以下的公卿或获准进入天皇办公处清凉殿的殿上人专用。）。 西方上空挂着像猫爪一样细长的月亮。随从四人。 拉牛一人。 举火把辆人。 余下一人是位肤色白皙、相貌如女子的童子。 童子赤足。 穿着白色窄袖服，长发束在脑后，垂在背上。 面无表情。 即使看他的眼眸，也无法得知他到底在想什么。童子以那双眼眸望着前方前

行。 若要找他脸上有表情的部位，是那透明得犹如可见鲜血的红唇。 唇角两端看似微微往上翘。 那也可说是笑容。 即便是笑容，也是似有若无的微笑。

走在前方的男人手中举的火把，火焰映在童子脸上。

火焰鲜明映在白皙肌肤，看似红色火焰在童子双颊摇曳。

童子从方才起，就一直疑望前方——南方。

突然——

举着火把走在前面的男人，冷不防驻足，隻腳往后伸到童子脚边。

童子绊到那脚，往前摔倒。

“乌鸦童，怎么了？”绊倒童子的男人说。

是他故意伸出脚让童子摔倒。 “你在等母狐来扶你吗？”另一个举火把的男人说。 牛车发出喀嗒声，通过亭子身旁。 童子没起身。 双手和双膝撑在地上，定睛凝望南方。 “为何不起来？”绊倒童子的男人回头望向背后的童子。 不知男人声音是否传到童子耳里，童子依旧凝望南方罗城门方向说：“你没

看到那个？” “什么那个？” “什么意思？”

两个男人停住脚步问。

“那边有某物体往这边过来。”童子说。

辆个男人望向罗城门方向，粗声粗气说：“不是什么都没过来吗？”

“你又在玩把戏了？”

虽有月亮，却细长得近似新月。 亮光也暗得不能称之为月光。

火把光只能照亮前方数间（一间为六尺。）而已，可以看清方向，却看不清

应位于前方的罗城门形影。 牛车丢下三人，缓缓往前行驶。 “你不会为了想讨好忠行打人，又在打什么鬼主意吧？”绊倒童子的男人说

。 另一个男人吐了一口痰。 痰落在童子脸颊。 童子没抹去痰，仍望向罗城门方向。

“好像是危险物体。”

童子站起身，不理睬那两人，径自奔向前方的牛车。 “你想干什么？” “这小鬼……” 两个随后追赶童子，但童子已追上牛车并开口说：“师父大人，不好了。” 牛车内似乎有人在动。 “唔……” 继而传出刚从假寐中醒来般的男人声音。 “什么事？” “罗城门方向有团可疑云气往这边挨近。” “什么？！” 垂帘掀起，牛车内现出一张白发老人的脸。

老人望着牛车前行的方向，表情在火把亮光中突然僵硬。

“唔。”

双眸露出严肃神色。 “停车。”老人压低声音说。 牛车停止后，老人从车内下来。 “忠行大人，为什么……” 举火把的男人问，但老人没回应。 老人在牛车四周，以舞蹈般的姿势边走边踏地。 每走几步，便以单膝支地，手指贴在地面，口中小声喃喃念咒。 完毕后，老人以紧张声音说：“熄掉火把，千万别动。” “有什么事……” 老人制止问话。 “没时间说明了。从现在起，直至我说好，你们都不能出声。假若动了身子

或发出声音，你们要有丧命的心理准备。” 如此说毕后，老人便紧闭双唇。 两把火把熄灭后，黑暗立即自四周蜂拥而至。 暗到只能看清彼此的身体轮廓。 传进耳里的也只有身旁人的呼吸声。 童子和老人似乎可以看见前方挨近的物体，但其余三个男人看不见。 尽管如此，待眼睛逐渐习惯黑暗后，在星光下也可以朦胧地看见物体形状。 前方有股动静，令望向南方的众人倒吸一口气。 另三人似乎终于也可以看见那动静了。 起初那动静看似青黑色烟霭。