序卷妖物祭

妖怪第一次出现在刘云樵宅邸，是八月上旬的事。

阴历八月，即阳历九月。

那一年——贞元二十年（公元八○四）七月六日——从日本久贺岛出发的遣唐使第一船，途中遭到暴风雨，乘载着沙门空海的船只在海上漂流三十四天，来到了福州海岸。也是八月的事。

古籍记载：“福州长溪县赤岸镇以南海口。”

此处属于闽地。

空海来到这块土地时，还是个默默无闻的留学僧，这是他初次踏上唐土。

这些暂且不表。

我们再回到刘云樵宅邸的妖怪来。

那天下午，云樵的妻子坐在看得见庭院夹竹桃的厢房里，正吃着木盘上的瓜果。

女佣切上来的是哈密瓜。

整颗哈密瓜对切成两半，再将每一半切成三片，她正品尝着这些哈密瓜。

这时，有只黑猫，慢条斯理地从庭院走了过来。

那是只长毛大猫。

它走到盛着哈密瓜的木盘前坐了下来，用碧绿瞳孔仰望着云樵的妻子。

“喂，看起来很好吃喔。”猫如此说。

突然来了只会说话的猫，把云樵的妻子吓一大跳。

她把含在口中的哈密瓜囫囵吞下，环视四周。四下无人。再把视线落在猫身上。

“是俺在说话啦。”大猫说。

似乎没错。果然就是猫在说话。

这下子，云樵的妻子猛盯着猫端详。

那只猫张开红色大嘴巴，蠕动舌头近在眼前。

她虽然还不至于吓到呆若木鸡，却也讲不出话来了。

它真的在说人话。

可能是猫舌头长度、下巴构造和人类不同吧！发音和人有些不一样，但它所说的无疑是人话。

“给一块吧！”

猫突然伸爪从盘中抓了一块瓜，挪扫到地上，立刻吃得干干净净。

“要能再来条鱼就更好了。”它用可怕的眸子，凝视着云樵的妻子。“今天中午，隔壁张家不是送来鲤鱼吗？”

确实如猫所言，中午隔壁张家才送来两条肥美硕大的鲤鱼。

而且是活鲤鱼。现在还活蹦乱跳养在水盆里。

“鱼比较好，把活鲤鱼拿上来吧！”猫对云樵的妻子说。

仿佛主人在使唤下人一般。这不是普通的猫。

云樵的妻子心里想着，自古以来，就有老猫幻化成妖、能解人语的传说，这只猫恐怕就是这类妖怪了。

她愈想愈害怕，就唤令女佣把装着鲤鱼的水盆端过来。

“真是好鱼！”

那猫一说完，立刻伸出手爪从水中一把抓起鲤鱼来，鱼尾巴还在地面上下拍打，大猫便已从头部咯吱咯吱地扯嚼起来了。

“剩下一尾，留给云樵吧！”猫说。

话才说完，随即跃往屋墙奔去，眼看它倒挂在天花板上奔跑，一溜烟儿就消失无踪了。

“哈密瓜跟鲤鱼真是好吃。过阵子俺还再来。”屋顶传来猫声：“你到院里夹竹桃树下挖挖看吧！”

留下这句话后，就再也听不到猫的声音了。

妻子抱着姑且一试的心情，要佣人挖挖看，结果挖出一个陶坛。打开一看，里面装满小铜钱，虽说是小铜钱，数一数竟然也有云樵半年薪饷那么多。

傍晚，云樵一回到家，妻子急忙报告此事。

听完妻子的话，云樵起先还疑惑怎么会有这种事？看到坛子和钱币后，也只好相信了。

“不过……”云樵双手交叉胸前。

问题是，这些钱该如何处置呢？

刘云樵任职于“金吾卫”。这官职，换成现代说法，就是大唐首都长安警局的警官。这个职位并非一般人就可担任的。

在长安，从皇城北侧中央的朱雀门到南侧的明德门，有条南北向的笔直大路，此大路名为“朱雀大街”。以大街为中心，西侧称“右街”，东侧则称为“左街”。

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