第六章 烤焦的曲奇饼（第4/7页）

她想拦住我们，给我们果汁，可我只想着赶紧离开这里。在前门廊处，她抓住了我的手腕，我差点儿被连皮扯下来。“卢克，要注意安全，答应我要注意安全。”

“我会的……妈妈。”

这句话让她开心地笑了。她松开我的手腕。她一边关门，一边在对蜡烛讲话：“你们听到了吗？他会注意安全的，我告诉你们他会的！”

门关上了，我和尼克拔腿就跑。跑的时候，人行道上的豆子袋动物们似乎在对我们微笑。

我们回到悬崖上的时候，欧拉芮夫人已经找到了一个朋友。

温暖的营火在一圈石头中间噼啪作响。一个八岁左右的女孩盘腿坐在欧拉芮夫人身旁，挠着它的耳朵。

女孩长了一头老鼠似的棕色头发，穿着简洁的棕色外衣。头上裹了条围巾，让她显得如同西部先驱者的孩子，比方《草原小屋》里的鬼魂什么的。她用棍子拨了拨火苗，这火苗似乎比通常的火焰更显艳红。

“你们好。”她说。

我的第一个念头是：怪兽。作为一个混血者，当你发现一位甜美的小女孩形单影只地出现在树林中时——通常的举动应该是拔剑进攻。况且刚才与卡斯特兰太太的会面令我颇为紧张。

可是，尼克却向小女孩鞠躬致意：“你好，女神。”

她如火焰般通红的双眼打量着我，我觉得还是鞠个躬比较安全。

“来，坐下，波西·杰克逊，”她说，“要吃晚饭吗？”

刚才满眼都是发霉的花生酱三明治和烧焦的曲奇饼干，我其实并没什么胃口，不过女孩挥了挥手，丰盛的野餐便出现在火边。一盘盘烤牛肉、烤土豆、抹上黄油的胡萝卜、新鲜面包，还有一堆我已许久没有品尝过的食物。我的胃顿时叽里咕噜叫了起来。这就是所有人应该享用的家庭晚餐，却鲜有人拥有这般口福。女孩为欧拉芮夫人变出一块五英尺长的狗饼干，它欢快地撕扯开了。

我在尼克身边坐了下来。我们拿起食物，刚要张口，我突然改变了主意。

我分出部分食物，投进火焰之中——我们在营地就是这样做的。“供奉给神灵。”我说。

小女孩笑了：“谢谢你，作为火焰看守人，每次供奉我都会分得一份。”

“现在我认出你来了，”我说，“第一次到营地的时候，你就坐在火边，公共区的中央。”

“你没有停下来跟我说话，”女孩带着哀伤的回忆，“唉，大多数人都不和我讲话，但尼克这么做了。这么多年来，他是第一个。每个人都在我身边来来往往，却无暇看望一个家人。”

“你是赫斯提亚，”我说，“女灶神。”

她点点头。

好吧……这么说她的模样是个八岁女孩。我没有问，不过我知道，神可以变成自己喜欢的任何样子。

“我的女神，”尼克问，“为什么你不和众神一道与堤丰作战呢？”

“我不大会打仗。”她红色的眼睛在闪亮。我发现它们并不只是反射着火焰的光芒，眼里充满了火苗，但又与阿瑞斯不同，赫斯提亚的眼睛温暖宜人。

“再说，”她说，“当其他神都不在的时候，还得有神留在家里，不让火焰熄灭。”

“所以是你在守卫奥林匹斯山？”我问。

“‘守卫’这个词也许太过了。可如果你需要一片温暖的地方坐下来，享用一顿温馨的家庭晚餐，我随时欢迎。让我们吃饭吧。”

我自己都想不到，我的盘子很快就空了。尼克狼吞虎咽的速度也比我差不了多少。

“太棒了，”我说，“谢谢你，赫斯提亚。”

她点点头：“你们对卡斯特兰的拜访还愉快吗？”

有那么一会儿，我几乎已经忘掉了眼睛明亮的老妇人，她疯狂的笑容，还有她突然着魔的样子。

“她究竟是怎么了？”我问。