Part 02 叛乱之火 Chapter 17 死亡的忧惧

我们和高地军一起往北撤退，沿路都是士兵留下的踪迹。我们经过几队步行的士兵，他们低着头，迎着风雨坚强迈进。另外有些人则躺在沟渠里，倒在树篱下，精疲力竭，再也走不动。沿路都是遭遗弃的装备与武器，还有一辆马车翻覆，车上几袋面粉撒出，被雨淋得湿透。一挺小型长管炮撑在树下，两根炮管在阴影中闪着深色幽光。

一路上天气也不赏脸，耽搁了我们的行程。这天是四月十三日，我或走或骑，有种可怕的感觉不断啃噬我的心。默里勋爵和氏族族长，查理王子和他的首席顾问，他们都在卡洛登大宅，这是我们路上遇到的一个麦克唐纳族人传来的消息。他知道的就这么多，我们也没拦他，就目送他如活尸般跌跌撞撞消失在迷雾中。一个月前英军带走我的时候，高地军的粮食配给就已经短缺，现在情势显然每况愈下。路上的士兵因为疲惫饥饿而步履蹒跚，但他们一个个都遵照王子的命令，固执地朝北方推进，走向苏格兰人称为德鲁摩西荒地的地方，走向卡洛登。

沿途中，有一段路况实在太糟，脚步踉跄的小马没办法行走，我们只好领着马绕过一片小树林，踏过一片潮湿的欧石楠，吃力翻爬了近半英里，道路才能通行。

詹米从我麻木的手中接过缰绳，对我说：“穿越树林步行比较快。”他下巴朝一小片松树与橡树指了指，那儿地面潮湿，湿树叶升起清凉甜美的气味。“外乡人，你走那条路，我在另一边和你碰头。”

我很疲倦，不想和詹米争辩。每踏出一步都花了我不少力气。走进树林，踩在光滑的层层树叶与松针上，肯定比踏在潮湿危险的石楠丛中轻松一点。

林中很安静，头顶的松枝降低了风的呼啸声，雨滴穿过枝叶，啪嗒啪嗒轻轻落在层层坚韧的橡叶上，即使叶片都已打湿，沙沙声依旧不绝于耳。

离前方树林边缘不到几英尺，一个人躺在那儿，身旁是一块灰色巨岩。他身上的格子呢有淡绿色，就像岩石上的苔藓；也有棕色，就像飘来覆盖他半身的落叶。他已经融进整座树林，要不是看到那一小块鲜蓝色，我可能就踢到他了。

那块鲜蓝色是一种奇特的菌类，如天鹅绒般柔软，遮盖住赤裸、冰凉的苍白肢体，沿着骨骼与肌腱的曲线，往上长出小小的蕈伞，在风中颤动，就像森林里的野草与林木，侵入贫瘠的土壤。

那抹艳蓝就像闪电般鲜活，生动而奇异，我不曾见过，但曾耳闻。我照顾过一个老兵，他历经第一次世界大战，参与了惨烈的壕沟战。就是他告诉我的。

“我们叫它死人蜡烛。它那种鲜明的蓝色别的地方都看不到，它只长在战场上，长在死人身上。”老兵抬头看我，白色绷带下垂老的眼睛闪着疑惑，“我一直想知道，没有战争的时候它长在哪里。”

我想，在空气中，或许有看不见的孢子，等着抓住生机。它颜色灿烂、奇特而鲜亮，一如这男子的祖先在作战前用来彩绘身体的菘蓝。

一阵微风吹过，吹起男子的头发，在空中卷动、飘扬，滑顺又充满生命力。我出神地盯着尸体，后方落叶发出啪嚓声，我突然一惊，回过神来。

詹米站在我身边低头看。他什么也没说，只是拉着我的手肘，带我离开森林，留下那具死尸，身上覆满腐生植物，带着战争与殉难的颜色。

我们无情地逼迫自己驱策小马，终于在四月十五日早上抵达卡洛登大宅。我们从南边走来，先经过几栋外屋，士兵看到屋子时出现一阵骚动——几乎可以说是轰动了。奇怪的是，马厩竟然是空的。

詹米下马，把缰绳递给默塔，说道：“你们在这里等着，有点不对劲。”

默塔瞟了马厩的门，微微让开，点点头。骑在默塔后方的菲格斯原本想跟上前，却被默塔喝止。