Part 02 叛乱之火 Chapter 12 先知的诅咒（第5/7页）

他开口：“你的手很美，保养得很好，洁白又修长，是吧？”

詹米刷的一声把自己的双手收到桌下，站起身来，俯下身，面孔离勋爵只有一英寸。

“如果您需要这种服务，就让我来照顾您吧！”詹米把宽厚的大掌摊到桌上，每根长长的指头大概有枪管那么粗。“虽然要我把手指伸到您的老屁眼里不是什么舒服的事，不过为了表现孝心，我还是勉为其难，免得一泡尿胀破您的膀胱，您说是吧？”

弗朗西丝夫人闷笑出声。

洛瓦特勋爵极其不悦地打量孙子，慢慢从座位上站起来。

“不用麻烦了，我会请个女仆来做。”他简要地说，然后向大家一挥手，示意我们继续用餐，离开大厅前还停下来，端详一名端着野鸡肉进来的年轻女仆。那女孩瞪大双眼，侧身从勋爵旁边走过。

勋爵离开后，餐桌陷入死寂。小西蒙张着嘴巴目瞪口呆地看着我，然后看看詹米，闭上嘴，接着清了清嗓子。

“请把盐递过来，谢谢。”他说。

“……老朽年老体衰，无法亲往服侍殿下，甚憾。谨遣犬子，以示赤诚。等等，改成‘崇敬’……谨遣犬子，以示崇敬。”洛瓦特勋爵顿了顿，皱眉看着天花板。

洛瓦特勋爵开口问秘书：“吉迪恩，我们该送什么？要看起来昂贵，但其实算不上什么，让我可以说区区薄礼，微不足道。”

吉迪恩叹了口气，用手帕擦擦脸。他是个个头粗壮的中年男子，头发稀疏，脸颊圆润通红，显然吃不消卧室里的熊熊炉火。

“您从马尔伯爵那儿得来的戒指？”吉迪恩随口建议。一滴汗顺着他的双下巴滴到信上，他用袖子偷偷吸干。

勋爵说：“看起来不够贵，而且有太多政治暗示。”勋爵一边想，一边用脏兮兮的手指在床单上轻敲。

我想，老西蒙做得十分彻底。他穿着最好的睡衣，在床上撑着坐起身，药品摆了一桌，私人医生孟席斯在一旁照料，这位矮小的医生一直用怀疑的眼光瞄着我。我想，勋爵完全信不过小西蒙的想象力，才精心策划了这幅场景，让小西蒙见到查理王子的时候，可以照现场的样子传达洛瓦特勋爵是如何年老体衰。

“哈，有了。我们送黄金和纯银制的野餐套装，看起来既昂贵又无关痛痒，不会让人觉得是种政治上的支持。”勋爵满意地说，而后又补充道，“反正那汤匙也有凹痕了。”他对秘书说：“好了，我们继续，‘诚如殿下所知……’”

我和詹米互看一眼，他偷偷微笑回应。

一个礼拜前，那场重要晚餐结束后我和詹米回房换衣服，他告诉我：“我觉得你让勋爵如愿以偿了，外乡人。”

我问：“他有什么愿望？调戏女仆吗？”

詹米面不改色地说：“他一直想托病闪避，你正好给了他理由像往常一样当墙头草。如果他的病名听起来很严重，他就可以名正言顺地卧病在床，不会有人怪他没和手下一起出现在战场。另一方面，他派继承人去打仗，斯图亚特会赞扬他信守承诺。但如果出了差错，老狐狸也可以对英军说，派兵是小西蒙的主意，与他无关。”

洛瓦特勋爵呼唤着我，把我从回忆中拉回。“姑娘，可以请你告诉吉迪恩‘前列腺炎’怎么写吗？”他又告诉吉迪恩，“笨蛋，写清楚点，别让殿下看错了。”

于是我慢慢念给吉迪恩听。接着，我站到勋爵床边，问道：“今天早上还好吧？”

勋爵望着我，露出一口假牙笑嘻嘻地说道：“非常感谢你，我的病情大大好转了。想看我小便吗？”

我十分礼貌地答道：“先不用，谢谢。”

这天是十二月中旬，天气清朗冷冽，我们离开布尤利，准备回去和查理王子及高地军会合。查理王子独排众议，无视天气、常识与手下指挥官的劝阻，执意往南推进到英格兰。不过到了德比，他手下指挥官的意见占了上风，高地首领不愿继续前进，于是高地军往北撤退。查理王子来了一封急件，催我们立刻往南和他会合，“切勿耽搁”。小西蒙穿着深红色的格子花呢，一副氏族族长的模样骑在一列小队前方，有马骑的人跟着他，其他人则走在后面。