Part 02 王位觊觎者 Chapter 07 觐见（第2/8页）

他笑了，但很快严肃起来，打开大衣橱，把衣服挂起来。那件衣服看上去又破又旧，十分可怜，独自挂在飘散着雪松气味的巨大衣橱里。

“好吧，我告诉你，外乡人，我宁可不懂，可是我生在麦肯锡家和弗雷泽家中间，所以很少有选择的余地。而且，我在法国生活过一年，又当过两年兵，自然就学会了如何去听别人说的话，听出其中的意思，辨别这二者的区别。不过，考虑到这个年代的情况，懂这个道理的并不只有我一个。在苏格兰高地，无论是领主还是佃农，在即将发生的事情里都无法置身事外。”

即将发生的事情。我想，这会是什么事情呢？如果我们在巴黎未能取得成功，会发生的事情就是一场由流亡国王之子查尔斯·爱德华（卡西米尔·马里亚·西尔维斯特）·斯图亚特王子领导的、企图复辟斯图亚特王朝的武装起义。

“美王子查理。”我轻声地自言自语，看着穿衣镜里的自己。他就在这里，就在这座城市里，或许离我还不太远。他会是什么样子？我只能想象到历史肖像上常见的他——十六七岁，英俊但有些女子气，柔软的粉色嘴唇，扑过粉的头发，时尚的穿着；或者那些虚构画像上的他——比历史肖像更健壮，挥舞着阔剑，下船走到苏格兰海岸上。

他企图为父亲和自己夺回苏格兰，但最终让苏格兰毁灭和荒废。他的事业注定会失败，他将获得足够多的支援，然后重回苏格兰，率领拥护他的人们参加内战，最终悲惨地了结在卡洛登的战场。随后他会安全地逃亡至法国，但那些被他丢在身后的人则遭受了敌人的惩罚。

我们此行便是为了阻止这场灾难。在杰拉德这座宁静、奢华的房子里思考时，这个任务似乎难以置信。如何才能阻止起义？嗯，如果人们是在酒馆里煽动起义，那么或许在饭桌上就可以阻止他们。我对着镜子里的自己耸耸肩，把散落到眼前的头发吹开，然后下楼去找厨师。

用人们最先对我既害怕又猜疑，但很快就意识到我并没有打算干涉他们的工作，因而便放下心来，谨慎而热心地对待我。最初，我因为劳累而模糊地以为在走廊里排队等我检查的用人至少有十二个。其实，算上我最先没有在用人中注意到的马夫、马童和厨房帮工，他们总共有十六人。我对杰拉德在生意上的成功仍然印象深刻，直到我发现他给用人的报酬是多么低：男佣每年可以得到一双新鞋和两本书，女佣每年得到的稍微少些，而地位更高的用人，如维奥内夫人、厨师和管家马格纳斯，得到的报酬则稍微多些。

我待在家里探索整个家庭的运作，从餐厅女仆的流言里收集信息；詹米则每天都与杰拉德外出拜访顾客、积累人脉，通过这些建立可能对流亡王子有用的社交关系，让自己做好“辅佐王子殿下”的准备。在参加晚宴的宾客中，我们有可能找到盟友——或敌人。

“圣热尔曼？”玛格丽特在擦拭片花地板，我突然从她的闲聊中听到一个熟悉的名字，“是圣热尔曼伯爵吗？”

“是的，夫人。”玛格丽特是个矮胖的姑娘，脸庞扁平得出奇，双眼向外凸出，让她看上去就像大菱鲆，但她很友好、热情。她把嘴巴噘成小圆圈，准备透露一些真正的丑闻逸事。我尽量让自己看上去是在鼓励她。

“夫人，伯爵的名声很差。”她煞有介事地说。

来参加过宴会的人——据玛格丽特说——都名声不佳，所以我扬起眉毛，等着她说更多细节。

“他把灵魂出卖给魔鬼了，你知道的，”她放低声音向我说道，同时还四下看了看，似乎圣热尔曼有可能躲在壁炉腔后面一样，“他要举行黑弥撒，让邪恶的人享用无辜孩子的血和肉！”