五（第3/6页）

“你为什么这么想？”

厄休拉的目光愤怒地闪烁着。“因为我就知道！”她说，“没有一只跌落到地上的麻雀是他看不到的。”

“可麻雀还是跌落了，没有什么不同。看见它跌落又有什么好处？”

老厄休拉的喉咙动了动，可她如此惊骇，一时找不出任何话来回敬。等她的舌头回过劲来，她暴风雪般地爆发了：“滚开，你这个狗崽子，要不然我拿棍子好好教训你一顿。”我不能说什么。我很害怕。我知道以撒旦对人类物种的观念，把她一下子撞死，对于他不算难事的，因为“还可以有更多嘛”。我的舌头只能保持安静，发不出给她的警告。可是什么也没发生。撒旦保持着冷静的近乎漠然的态度。我猜他所遭到的厄休拉的侮辱不会超过一个国王所遭受到的来自一个金龟子的侮辱。这个老女人在说这些话时，跺着脚跳起来，动作就像一个年轻女孩子一样麻利。很多年了她都不曾做出这样的动作。那可真是得益于撒旦的影响。无论走到哪里，对于这个虚弱而病态的世界，他都像是一阵清新而强劲的风。他的仪表风度甚至感染到了这只瘦弱的猫，它跳到地上开始追捕一片叶子。这叫厄休拉大吃一惊，她站起来看着这只小生灵，惊讶得连连点头，忘记了她的愤怒。

“它这是怎么回事？”她说，“几分钟以前它还走不了路呢。”

“你以前没看见过这个品种的猫。”撒旦说。

厄休拉并不打算对这个冷嘲热讽的陌生人友善一点，她故意温文尔雅地看了他一眼反驳说：“我想知道，是谁叫你到这里来跟我为难？你难道知道我看见过什么、没看见过什么吗？”

“你不曾看见过这种舌头上长着朝前突出的毛刺的猫，对不对？”

“我没有。你也没有。”

“好，检查一下这只猫，好好看看。”

厄休拉变得非常敏捷，但是这只猫更敏捷，她抓不到它，不得不放弃。这时撒旦说：“叫它的名字，也许它就会过来。”

厄休拉试了几个名字，但是猫都没有回应。

“叫它艾格尼斯，试一下。”

那个动物回应了这个名字，跑了过来。厄休拉检查了它的舌头。“一点不错，确实是这样！”她说，“我以前还从来没有看见过这样的猫。它是不是你的？”

“不是。”

“那么你怎么这么巧就知道它的名字？”

“因为所有这个品种的猫都叫艾格尼斯，它们不会应答任何别的名字。”

厄休拉把这番话铭记在心。“这可真是稀罕事！”接着一丝愁容又布上她的面颊，因为她的迷信被唤醒了，她不情愿地把猫放下了，说：“我想我该让它走；我不是害怕——不，不完全是害怕，但是神父——哎，我听人们说——其实，很多人……而且，它现在看起来很好，可以照顾它自己。”她叹着气转身离开了，边走边嘟囔说：“一个这样可爱的小东西，可以有这样一个好伴——这些糟糕的日子，家里太悲伤了，一直冷冷清清……玛格特小姐悲痛欲绝，只有忧愁，老主人被关在狱里。”

“不把它带走好像有点遗憾。”撒旦说。

厄休拉突然转过身来，就好像她一直在期待有人这样鼓励她。

“为什么？”她渴望地问。

“因为这种猫能带来好运。”

“真的吗？它能带来好运？年轻人，你敢肯定这一点？它怎样带来好运呢？”

“哦，至少它能带来钱财。”

厄休拉看起来挺失望。“钱财？一只猫能带来钱财？还有这个想法！在这儿你卖不掉它，这里的人不买猫，甚至想把猫送人都送不掉。”她说着转身离去了。

“我的意思不是要卖它，而是要通过它得到一笔收入。这种猫被叫作幸运猫。它的主人可以每天早上在口袋里发现四枚银币。”