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有一位颇具影响力的人物引荐,让赫尔克里·波洛很快便和地区验尸官搭上了话。

“死者加斯科因是一个有趣的人。”验尸官观察着他,说道,“一个孤独、古怪的老家伙。不过他这一死倒是吸引了很多人关注啊?”

他说着,好奇地看着他的访客。

赫尔克里·波洛小心地选择用词。

“先生,出于一些原因,这个案子需要进一步调查。”

“那么,我有什么能做的呢?”

“据我所知,如何处理现场发现的文件是您的职责——是销毁还是保留。从亨利·加斯科因的睡袍口袋里发现了一封信,是这样的吗?”

“是的。”

“一封来自他的外甥,乔治·洛里默的信?”

“正是如此。审讯时我们递交了这封信,以确认死亡时间。”

“信件所证明的死亡时间和尸检结果是一致的?”

“完全一致。”

“这封信现在还保留着吗?”

赫尔克里·波洛有些焦急地等待着对方的答复。

当他听到这封信仍然保留着且可供调查使用时,不由得松了一口气。

最终他拿到了这封信,小心检视着。这是一封用钢笔写成的信,字迹稍微有些难认。

信的内容如下:

亲爱的亨利舅舅:

很遗憾,我没能成功说服安东尼舅舅。他对于您提议的到访不太感兴趣,也没有回复您提出的让过去的事情过去的建议。当然,他病得很重,脑子已经不太清楚了。我猜想他剩下的日子可能不多了。他看上去几乎记不起您是谁。

我很抱歉没能达成您的心愿,但我向您保证我已经尽力了。

爱您的外甥 乔治·洛里默

信尾所署的日期是十一月三日。波洛看了一眼信封上的邮戳,是十一月三日下午四点三十分。

他喃喃自语道:“安排得非常巧妙,不是吗?”