第2卷 01（第4/8页）

接着大灾变就降临了。在起初那段可怕的日子里，卡拉斯在残破的大地上所展现的勇气成为同胞们的榜样。是他的一席话让族长们团结起来，推选邓肯为国王。暗矮人只相信卡拉斯。由于氏族的团结，矮人们不但度过了危机，而且甚至更为繁荣。

卡拉斯现在正值壮年。他曾经结过婚，但他挚爱的妻子在大灾变中丧生了。矮人的婚姻是一辈子的誓约。他将不会有子孙可以继承衣钵，这点对于预料到未来景况的卡拉斯来说，几乎算是个祝福。

“瑞加·火炉，代表丘陵矮人，身后还有他的同伴。”

司仪大声宣读来者的姓名，用令牌击打坚硬的大理石地板。丘陵矮人骄傲地走向邓肯所坐着的王座，帕克塔卡斯要塞的这个房间现在被称作领主之厅。在他身后，六把匆忙凑齐的低矮椅子上坐着其他氏族的代表，负责替自己的族长见证这场会面。他们只是做见证，任务是将所见所闻汇报给族长。由于这是战时，所有的决定权都在邓肯手上（至少是在他能力范围之内的事）。

这些见证人实际上只不过是他们各自氏族中的军官。矮人们的军队理论上来说应该是一个统一的集团，不过事实上只是个由各个氏族所组合成的任务编组。每个氏族都有自己的军官带队，每个氏族都驻扎在不同的地方。氏族间的流血事件相当常见，许多恩怨甚至绵延几个世纪。邓肯尽力使这些炉子上的热锅冷静下来，但是有些时候，太大的压力还是会让盖子炸飞出去。

现在，共同的敌人让各氏族团结起来。名叫阿盖特的军官穿着破烂，面孔脏污，他是杜瓦矮人的代表。阿盖特的胡子以相当野蛮的方式纠结起来，他不停地将小刀丢上丢下，当作打发时间的手段。即使是这个平常满不在乎的暗矮人，这次也不寻常地专注倾听着。

事实上，这里还有一名率领溪谷矮人的军官。他被叫作大咯，邓肯邀请他只是为了顾全礼貌。“咯”这个字在溪谷矮人的语言中代表了士兵，也就是说，他的地位只不过是个大头兵。这也难怪他们会成为其他氏族的笑柄。不过，这是溪谷矮人相当高的荣誉，因此他也颇受到自己部队的敬畏。拥有政治头脑的邓肯总是对他礼貌有加，因此也赢得了他无比的忠诚。虽然许多人认为溪谷矮人是个拖累，但邓肯总是回答他们说：“你永远不知道他们会在什么时候派上用场。”

因此大咯也来到了这个会场，不过没有什么人注意到他。其他人给了他角落的一把椅子坐，并且命令他不准乱动，也不准出声。他照办了。事实上，众人两天之后还得要回来将他给抬走。

“矮人就是矮人”，这句俗语是克莱恩的其他人对高山矮人和丘陵矮人的看法。

不过，两者之间确实有所不同——虽然对外人来讲并不明显，但对矮人们来说却是相当大的差异。更奇怪的是，虽然精灵或是矮人都不愿承认，但丘陵矮人离开索巴丁王国的理由和奎灵那斯提精灵离开西瓦那斯提的原因其实并无二致。

索巴丁的矮人们过着阶级分明、一成不变的生活。每个人都对自己在族中的地位非常清楚。跨族通婚几乎没人听过，对氏族的忠诚则是每个矮人生活中最重要的规范。和外界的接触不为矮人们所接受。最严重的刑罚就是放逐，这比死刑还要残忍。对矮人们来说，理想的生活就是生于斯，长于斯，直到死都不曾把头探出索巴丁的大门。

很不幸，至少在过去这只是个梦想。由于必须常常护卫自己的家园，矮人们被迫要常常和外界接触。即使没有战争，也时常有人为了矮人的手艺登门拜访，花费巨资也在所不惜。美丽的帕兰萨斯城就是一大群矮人的心血结晶，克莱恩许多其他的城市也一样。因此，慢慢产生了一群四处旅游、热爱自由、独立的矮人族群。他们会讨论异族通婚的事，把和精灵及人类通商视作理所当然。他们甚至向往居住在开阔的天空下。最最让其他矮人无法接受的是，他们甚至相信生命中有比打造石材更为重要的事情。