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内特看着他，“不明白什么？”

安德鲁三四次张开嘴，却发不出声音，像是一条搁浅的小鱼。“你说这幢楼本身就是机器？”他终于说道，“楼里并没有藏任何东西？”

“对，”薇科说，她用脚跺了跺木凉台，“剥掉所有涂料和灰泥，你就会看见电缆、框架和各种电机。”

“还有，”克里夫说，“非常蒸汽朋克，由特斯拉根据科图洛维奇的理论建造。”

“我还发现威普尔的孙子是H.P.洛夫克拉夫特，伟大的恐怖小说作家。”薇科说。

“不可能！”克里夫和希拉同时叫道。

薇科吞下一口啤酒，点点头。

“所以，”内特说，“这是一位远远超前于时代的科学家，发现地球受到跨维度怪物的威胁。他向威普尔讲述他的理论，说服威普尔捐出大笔金钱，在特斯拉的帮助下修建这个地方。威普尔后来把理论和传说告诉了小洛夫克拉夫特，洛夫克拉夫特将这些写进克苏鲁故事。”

“什么？”黛比说，“你认为克苏鲁故事原本是某种警告？让大众做好准备？”

蒂姆摇头道：“多半什么也不是，我估计威普尔只是想一吐为快，他早慧的孙子凑巧是个不错的谈话对象。”

内特点点头，“足够聪明，可以交谈，但不会去告诉别人说威普尔是疯子。他只会认为那些只是故事。”

“其他人也一样。”希拉说。

“十四号呢？”克里夫说，“我们对十四号还知道些什么？”

内特摇头道：“目前罗杰的看法——认为它是某种配重——是我们最好的猜测。”

黛比清清喉咙，“奈特夫人呢？”

“昨晚我去过她的房间，”蒂姆说，“答录机上没有留言。就我看见的东西而言，我认为她没有工作和直系亲属。没有人会想念她。这话说起来也许难听，但……对我们是件好事。”

黛比盯着脚边的木板。

“我还发现了一大袋干猫粮，用刀子划破。猫看上去很饿，扑上去就吃。不得不提一句，”蒂姆对黛比说，“猫不会饿死。两只猫都圆滚滚的，肥得不像样。”

她抬起头，对蒂姆挤出勉强的笑容，“谢谢。”

薇科侧着头说：“你不担心留下指纹或DNA什么的吗？”

“不担心。一是没有留下，二是就算留下了，警方也不会寻找这种痕迹。那不是犯罪现场，只是一套荒弃公寓。”

“奈特夫人发生了什么事情？”曼迪问。

黛比又低头看木板。蒂姆朝内特轻轻摇头。

“很复杂，”内特说，“她要离开一段时间。”

曼迪琢磨了一会儿这个答案，“因为你们做的事情？”

“对，”黛比，她的声音此刻锋利如刀锋，“因为我们做的事情。”

曼迪有点畏缩，但还是点点头。内特感觉她之所以接受这个说法，是因为黛比对她的回答过于激烈。他望向安德鲁，看安德鲁有没有接受。

安德鲁似乎根本没听见。他在把玩水瓶，摇曳的反光像是摩尔斯电码。“不好意思，”他说，“允许我再问一句。我只想确定我没有理解错。”他低头看着凉台的木板，然后扭头去看大得奇怪的电梯房。“你说整幢楼就是科图洛维奇的机器？我们住在这台机器里？”

“没错，”蒂姆说，“这是一台巨型机器，伪装成大楼的样子。租给我们这样的人就是障眼法的一部分。”

“而克里夫和黛博拉的公寓是这台机器的控制中心？”

克里夫点点头。

安德鲁的脑袋左右摆了摆，“有意思。”

蒂姆不由微笑，举起酒瓶。“敬亚历克山大・科图洛维奇，”他说，“他救了这个世界，但谁也不知道。”