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“内特，”蒂姆喊道，“见过我新认识的好朋友罗杰吗？”

内特在洗衣房见过的男人和蒂姆坐在甲板躺椅上，眺望星期五的日落。两人之间是一箱十二瓶啤酒和半袋碎冰。融化的冰水蜿蜒流淌，积成小小的几滩，从木板缝隙之间滴落。

“我被换掉了？”

“唔，罗杰买了半箱啤酒和冰，”蒂姆说，“你呢？”

“我可以去买薯片之类的。”

“留着等下次吧，兄弟。”罗杰笑道。他从填满冰屑的啤酒箱里抽出一瓶，“来一瓶？”

“我就是为了这个来的。”

他打开瓶盖，递给内特，“喝得开心。”

内特喝了一大口，去找座位。他从帐篷屋下的桌边拉了把椅子。

“这个星期很累？”蒂姆问。

“太累了。”

蒂姆举起酒瓶，两人碰碰瓶颈，“来，跟法尔医生说说。”

“不知道我能不能付得起你的钱。”

“没关系，我也经常做慈善免费看你这种病人。”

罗杰哈哈大笑，咳出一口啤酒。

“想听坏消息还是怪消息？”

“没有好消息？”蒂姆问。

内特耸耸肩，“就证实的内容而言，怪消息也许是好消息。”

“那就先听怪消息吧。”

内特从周日和丈量尺寸揭示的结果说起，然后讲他如何偶遇大家以为叫托妮的那个女人，还有他和奥斯卡的那次对话。蒂姆和罗杰一次也没有插嘴。等他说完，他已经打开第二瓶啤酒，太阳碰到了地平线。

“我没听错吧？”罗杰说，“亚裔辣妹只是个演员？”

“看起来是这样。”内特说。

“我们在演什么英国真人秀？”

蒂姆摇摇头，“我觉得内特说得对，这儿不是在拍电视。”

“但她是演员？”

“对，”内特说，他看着蒂姆，“你怎么认为？”

蒂姆的手指有节奏地敲着椅子扶手，拿起酒瓶喝了一口，“我跟你实话实说，内特。你来说什么有隐藏的秘密时，我觉得你有点反应过激了。”他又喝一口啤酒，“可是，雇佣未被告知实情的第三方代办业务，就说明有人在企图保护自己。”

罗杰把空酒瓶放在地上，“保护什么呢？”

“要我说，要么是不想被公众注意到，要么就是不希望被别人知道大楼归他们所有。估计两者都沾边。”

内特又喝一口啤酒，正要说话，却听见背后有人清嗓子。他扭头去看。蒂姆和罗杰也同时扭头。

安德鲁站在防火门旁。他换了一件马甲，这次里面穿的是马球衫。“不好意思，”他说，“不想打搅你们的聚会，只是不希望你们认为我在偷听。”

“没关系。”内特说。他看看两位酒友，“你们认识安德鲁吗？”

安德鲁走过来，向蒂姆伸出手，“应该没有正式见过。我住在你走廊对面。我叫安德鲁。”

“早有耳闻，”蒂姆把酒瓶换了只手，紧紧握住对方伸过来的手，“我叫蒂姆・法尔，愿意一起喝一瓶吗？”

安德鲁摇摇头，说是抽搐也未可知，“醉酒违反我主的律令。”

“不至于醉酒，兄弟，”罗杰说，“只是周末喝个一两瓶啤酒。”

“你不属于我的宗派，所以请不要叫我兄弟。”安德鲁说。

罗杰瞪大眼睛，翻个白眼。“不好意思，”他说，“只是随口叫叫而已。”

“我知道你现在觉得这是无所谓的笑话，”安德鲁说，“但等你的灵魂接受审判，这些小事也会积少成多。我主要我们专注和奉献。他有他的计划，计划中没有酒精。”

罗杰忍住了绝大多数笑声。

“现在你尽管笑，”安德鲁说，“但到头来我们都会看见是谁——”