第二十七章

维斯特家是一个繁荣的中产阶级家庭,洋溢着美好的气氛。我被我的新主人征服了。我才到他们家一个小时就认识到了这一点。我吃过糕点,喝了马德拉白葡萄酒之后,很快就又吃了一顿丰盛的午餐。一起吃饭的人真是太多了,以至于我很难判断自己有没有说错什么话,得罪什么人。跟克鲁姆先生及他的外孙一起晚餐时我很害羞,虽然只是面对两个人,我都难以专注于他们,无法判断我说的那些话是否不合适,更别提跟这么多人一起就餐了。

可是这儿,我根本没法追踪某个谈话,或者所有的谈话,因为每一个话题都是关于我的。这么多人同时对着我,问我问题,开玩笑,讲故事,或是从桌边冲过来给我展示披肩、素描和玩具战士……我感到焦虑,生怕自己忘记回答某个人的问话了,或者忽略了谁的满腔热情,或者是喝着汤的时候睡着了。

自从我到了之后,这家里的另一个成员就开始重新给孩子们排行。这个人就是康斯坦丝的妈妈,拉瑞莎·内斯比特太太。内斯比特太太是个非常甜美、非常独立的寡妇(我实在无法称呼她拉瑞莎)。她有着一头白色的鬈发,戴着雪白色的帽子,脸蛋红扑扑的。她看上去有些羞怯,脆弱,但是就像奥芮莉亚已经证实过的那样,外表有时候是会骗人的。

其实,内斯比特太太非常喜欢社交活动,她很少在家待着。午饭的时候,她回来了。她去拜访一位她称之为“亲爱的杰克”的先生,我知道她指的是约翰·罗素伯爵,我们的首相。

“我不知道她是怎么做到的。”普里希拉小姐悄悄跟我说,“我们觉得自己已经是善于交际的了,可是奶奶认识每个人!甚至是特别伟大的人物,那些根本不会注意到我们的人,却成了奶奶的好朋友。”

内斯比特太太用她那甜美、迷人的方式告诉我,对一个像她那样的女人来说,有自己的生活和朋友圈特别重要。她还说,她不反对再嫁人。

我面对的另一个困难是,他们全都太开朗了。我没有多少这类体会,我不知道该怎么说话和行动才能使自己看起来不像是宴会上的幽灵。我觉得奥芮莉亚过去也没这么开心过。从一开始,我们的友谊就要回避那些权力,我们团结在一起迎难而上。而这里呢,根本就没什么难事。

如果不是因为得不到安慰,或者没有全神贯注于分析那难以解决的秘密,我不知道是不是还能得到这些。啊,如果我能够在聚光灯照到我之前就观察并学习他们的言行举止,我看起来就不会那么古怪了。还有,在我的心里,我仍旧感到焦虑,所以我把这些好人当作老师来学习,晚饭之前我可真把自己累坏了。

康斯坦丝看出我筋疲力尽了,就把孩子们叫走,带我去我的房间。她说那房间早就在等我了。

那是一个通风良好的漂亮房间,窗户半开着,白色的窗帘像花朵一样随风拂动。为了驱逐寒气,房间里点着炉火,一个大大的黄铜色煤桶里放着煤,闪闪发亮。

“你想怎么用就怎么用吧。”她说,“这儿有个铲子,你一定要让自己舒服。我想让你住在这个房间里,因为维纳威小姐在这儿住过,我想你肯定会感到开心的。而且,实际上这也是我们唯一的客房。”

我告诉她我已经觉得很好了。这就是最接近我生命里想要的生活了,这就是我期望的家。而且,马尔伯里山庄比我那梦里的小屋要大多了,它到处都洋溢着热情和温暖。我觉得这是个奇迹,我竟然有了一个像家的地方。我还觉得,奥芮莉亚仿佛并不是我唯一在跟随的轨道,毕竟,我自己命运中的一些安慰链也被编织进了这次追踪。我为此祷告。

人们关心我,把我的房间收拾得如同天堂,我不再感到寒冷。这儿有柔和的粉绿色地毯,有书柜,小小的带天棚的床,墙壁包了玫瑰色和象牙色装饰成的条纹布。我还从来没有见过壁纸。窗前有个圆桌,两把椅子。我仿佛看到自己一大清早就坐在那里,眺望着窗外的花园。墙上画着图画。其中一幅画的是房子,覆盖着铁线莲,卡文迪什坐在方台上,军人守卫在台阶上。