盐之长司 四
“你是指在德次郎那儿工作的阿蝶？你的意思是说，阿蝶就是他们家小姐？”
作旅行者打扮的矮个子老人问道。此人便是治平。
一身白衣的又市蹲在悬崖边心不在焉地回答：
“是呀。不知怎么回事，据说阿蝶最初是在富山的深山中被捡到的。发现的是个卖药郎。当时阿蝶一直像在说梦话般直喊‘长司、长司，盐、盐’。卖药的觉得叫她阿盐未免太奇怪，便给她取了阿这个名字。”
原来如此。治平双手抱胸，一直点头。
“盐，就是小盐浦，长司，就是长者长次郎？从时间来看，也差不多。”
“是差不多。”
“你调查得很清楚嘛。不过，那卖药郎当时应该不知道这些吧？”
“当然，卖药的没必要追查这些事。再说，即使他想了解，恐怕也无从下手。”
治平点头表示赞同，说道：
“不过还真是想出了一个好法子呀。德次郎才会因此取了盐屋长司这个怪名字到处表演，听起来还挺诙谐的。打着这名号在京都、大阪与江户各地盛大演出，是想让某人注意到吗？”
“事实上或许已经注意到了。”又市站起来说道，“开租书铺的平八去年正好巡回到加贺与能登一带做生意，据说曾出入饲马长者家里。你别看德次郎这副德行，还挺会安排事情的，可不容低估呀。”
“我可没低估他。他很厉害，绝不会吃亏。所以你的意思是，他在路上捡来的姑娘，就是那栋巨大豪宅主人的千金。是吗？”
“是啊。”
“看德次郎那家伙装得亲切仁慈，原来有这么一笔大钱可赚啊。”治平扭曲起皱纹满布的脸笑着说，“不要说阿蝶感激他，那位大户也会很高兴。毕竟原本以为已经不在人世的女儿回来了，这可是他仅存的骨肉呀。阔别十二年后重逢，保证声泪俱下。当然，一定也会向德次郎奉上数不完的银两。不过又市，那姑娘什么时候到？德次郎人又在哪里？”
“你这老头还真是贪财呀。”又市说道，接着开始朝崖下窥探。“那个打算盘的这会儿大概在大圣寺一带。怎么样？大嘴巴的家伙，你觉得这悬崖下得去吗？”
听这么一问，治平开始抚摸起灰白的鬓角。
“嗯，从这儿下去沿途藤蔓颇多，是有脚踩的地方，但恐怕很难走。喂，御行，你现在有何打算？依我看，直接把那个叫阿蝶的带过去，事情不就解决了吗？”
“这可未必。”
又市皱着眉头说道。治平也一脸阴沉地说道：
“你这家伙老是这么不干脆，现在是要我怎么做呀？这里是哪里？就是十二年前长次郎一家人遇袭的地方吗？”
“没错。”简短地回答后，御行便从偈箱中掏出符纸，撒向悬崖。“就在这儿，上一代的卖盐长者父女还有一个盗匪，就是死在这里。”
“是三岛的夜行帮那一伙人吗？据说他们很喜欢晚上作案。倒是已经十几年没听到他们的消息了。”
“他们的事你知道多少？”又市解开头巾擦了擦汗，说道，“说起十四五年前，大嘴巴的家伙，当时你还没金盆洗手吧？”
“当时我还在道上混。”这下治平也蹲了下来，说道，“当时我在那个没什么前途的老大身边。夜行帮那一伙人的势力范围在关东以北。一入山没有人是他们的对手，咱们江户大阪一带的盗贼要出信州去办事都得小心。他们的大头目百鬼丸非常残忍，干起活儿来毫不留情。二头目夜行丸则身手敏捷，即便如此陡峭的山坡，他还是能骑马来去自如。所以，如果在深山里碰到他们，可是一点胜算都没有。”
“所以，他们是山贼？”
“不，那倒也未必。他们平日就在招兵买马，做好万全的准备才出手，有时还会利用夜色偷偷摸摸地行动。”